“最”字最早可見戰國文字，從冃，本意上是指帽子，因為帽子戴在人頭頂上，所以表示最高。最屬於極端用詞，只有在過去式時，用“最”來表達“最高”才比較合適，歷史上“最熱的夏天”，出現於乾隆八年，到底有多熱？

古人創造二十四節氣時，對夏天也有了一個基本認知，立夏這天，古人還是非常歡喜的，《月令七十二侯集解》中說：立，建始也，夏，假也，物至此時皆假大也。

作為暮春和盛夏的過渡期，立夏氣候還是非常宜人的，春天播下的種子，也到了成長的日子，不過中國經緯度跨越幅度太大，南方和北方立夏時，氣候各有不同，有詩云：南國似暑北國春，綠秀江淮萬木蔭。

過了立夏，就是初夏，然而夏至，此時天才算真正的熱起來，因為溫室效應，現在的夏天是一年比一年熱，如今我們還有電風扇、空調，冷飲，待在室內，倒也不是很熱，古人就飽受夏天的摧殘了。

清朝一共經歷了兩次氣候變遷，一次是明末清初年間發生了“小冰期”，這種極寒天氣，讓位於亞熱帶廣東都下起了大雪，《廣東通志》武宗正德元年（公元1506年）冬記載：隕雪，厚尺許。

這場大極寒，引發了饑荒，因極寒而死亡的人不計其數，清朝好不容易熬過了極寒，乾隆八年（1743年）清朝又迎來了歷史上最熱的一次夏天。那麼這一年的夏天到底有多熱呢？

當時各地官吏都跟乾隆提交了奏摺，闡述了這次熱災，《天津縣誌》記載了五月份的情況：五月苦熱，土石皆焦，桅頂流金，人多熱死。五月份才剛剛進入仲夏，氣候就異常酷熱，地上的土石都被燒焦了，人也有被熱死的情況。

山西《浮山縣誌》載有：夏五月大熱、道路行人多有斃者，京師更甚，浮人在京貿易者亦有熱斃者。五月份山西的情況還算好，京師人流量大，又修築了各種高大的建築，因此最熱。

其京城做生意的人，有些都是有去無回，根據朝廷統計，北京近郊和城內有11400人死於炎熱，近代歷史學者，根據各種記載，推算出了當年的高溫，7月份的氣溫坑達到40度，北京的溫度更是達到了44。4度。

乾隆也熱得受不了，還發放了聖旨自譴：諭、京師自五月杪以來。天氣亢旱。且溽暑炎蒸。甚於往歲。明細上天垂象以示儆。朕夙夜憂惕。莫釋於懷。皆因朕躬之闕失。或用人行政之失宜，不僅如此還特意做了一首詩：冰盤與雪簟，瀲灩翻寒光，輾轉苦煩熱，心在黔黎旁。

乾隆看著各地呈上來熱災奏摺，自己又無可奈何，心中更是苦煩熱，不過從這首詩也可以看出，乾隆自己還是有降溫手段的，詩中就提到了冰盤，雖然古人沒有冰箱，但是天然的冰塊還是有的。

根據《大清會典》記載，清廷在京城設有十八座冰窖，由工部都水司掌管，統稱官窖，這裡的冰塊都是提供給宮廷或者官府。至於“雪簟”值得是人工降過溫的房子，所以屋子不是特別熱，加上有涼蓆和冰塊，也能驅散炎熱。

這樣的待遇，一般人還真享受不到，我們能夠出生在有空調的時代，實在是大幸啊！