紹興三十二年（公元1162年），55歲的宋高宗趙構以“倦勤”為由禪位給太子趙昚，他自此終於可以安心得當一個“與世無爭”的太上皇了，而他在太上皇的位置上一直坐了長達二十五年。

這個世界有人不愛權嗎？有人不愛當皇帝嗎？或許有，但是當過皇帝的人絕對不在這其中，李淵當了太上皇后鬱鬱而終，唐明皇老了也是鬱鬱而終，即使是自己主動禪位的滿清某皇帝，所謂的禪位其實仍然是把權利握的死死的。

那麼趙構究竟經歷了什麼？

老趙家那點事大家也都清楚。趙匡胤開創了大宋江山，還沒等病死就被他的弟弟趙光義殺死，搶得皇位，至此趙匡胤打下的江山落入趙光義一脈手中，直到北宋滅亡，南宋建立，趙構依舊是趙光義一脈，但是他的養子趙昚卻是趙匡胤一脈。趙匡胤辛苦打下的江山總算又回到自己的子孫手裡。

故事從北宋末年開始，金軍大舉進攻北宋，北宋朝廷無力抵抗，除了康王趙構逃出外，其餘所有皇室成員都被金軍一勺燴了，僥倖逃出的趙構本來是有生育能力的。

據史書記載，建炎元年（公元1127年），趙構的妃子潘氏在南京（今河南商丘）生有一子，取名趙尃，趙構中年得子，自然喜出望外，還在襁褓中就被趙構封為檢校少保、集慶軍節度使，加封魏國公。

這個人就是元懿太子趙旉。趙旉在著名的“苗劉兵變”中曾經被叛將擁立，當了一個月的皇帝，但是沒過多久他就不幸夭折了，當時年僅兩歲多。

趙構至此在無子女，由於種種原因而失去生育能力的宋高宗趙構自此就算是絕後了。所以他只能收養義子來充當南宋的皇位繼承人。

而偏偏，“靖康之變”北宋亡國之後，宋朝絕大部分的皇室宗親都被金國俘虜北上，宋徽宗所有兒子中只有趙構一人僥倖逃脫，宋欽宗的子嗣則全部被俘，其餘倖免於難的則基本上都與趙構的關係很疏遠，雖然大家同屬趙光義一脈，但是對於趙構來說並沒有什麼區別。

基本都是屬於八杆子才能打得著的遠方親戚。正在此時，金國大將兀朮廢黜了偽齊政權劉豫，放出聲來要立宋欽宗趙恆的兒子趙瞻為帝，和趙構的南宋對抗，這讓趙構很是驚慌，自己無兒無女，使得南宋朝廷好像沒有將來似的，因此當務之急就是必須選定一個接班人，才能穩住時局，以安民心。

於是趙構只能緊急收養一個養子，其實北宋曾經出現過皇帝本人無子而傳位給養子的事件，那就是宋仁宗傳位給了養子趙曙（即後來的宋英宗）。趙構在宣佈將要收養義子的詔書中曾經提到：“朕若不法仁宗，為天下計，何以慰在天之靈”。

但是傳給誰，收誰當養子依舊是個問題。

由於這一時期民間也對太宗弒兄奪得皇位流言甚多，加上靖康之恥的原因，不少人將之歸結於當初趙光義做事不地道，導致 趙匡胤在天之靈不得安息，於是才有了禍國殃民的靖康之恥。

同樞密院事李回及其他大臣都曾經上書“藝祖不以大位私其子，發於至誠。陛下為天下遠慮，合於藝祖，可以昭格天命”，參知政事張守則說：“藝祖諸子，不聞失德，而傳位太宗，過堯、舜遠甚”，最打動趙構的則是上虞丞婁寅亮，他說：

“昌陵之後，寂寥無聞，僅同民庶。藝祖在上，莫肯顧歆，此金人所以未悔禍也。”

一句話，老趙生氣了，然後就不保佑大宋了，為了大宋天下應該還位於老趙後人。

於是趙構下詔書：“太祖以神武定天下，子孫不得享之，遭時多艱，零落可憫。朕若不法仁宗，為天下計，何以慰在天之靈！”

並宣佈將從太祖後裔的“伯”字輩（太祖七世孫）中選擇皇位繼承人，趙伯琮因其性格恭順，博學多才而在紹興三十二年被冊立為太子，並改名趙昚，不久之後，在位三十六年的趙構宣佈禪位太子，自稱太上皇。

趙構傳位太祖後人的做法果然得到很多士大夫的讚譽，贏得了良好的民聲。當然老趙家其實整體名聲就不怎麼樣，加上嶽武穆的事情，導致趙構在歷史上也不可能得到太多正面評價。

但他確實可以說是當過皇帝掌過權利之中的最不戀權的一位了。