明朝是歷史上比較恐怖的一個王朝，我們看電影的時候都可以領教到，東廠西廠錦衣衛，那可是把人們凌虐慘了。事實上明朝最後之所以滅亡，廠衛制度要負很大的責任。不管哪個朝代都一樣，逼得人們太緊，人們一定會反抗的。

錦衣衛是明朝專有的軍政蒐集情報的機構，它的前身是朱元璋所設立的拱衛司。最開始的拱衛司掌管的是皇帝的儀仗和侍衛。洪武十五年，拱衛司被撤裁，改制成了錦衣衛。之後的錦衣衛就成了皇帝加強中央集權的一個軍事機構。

錦衣衛自設立以來就備受皇帝重用，因為這個機構除了負責偵查，逮捕和審問等的一些工作外，還會幫皇帝幹一些秘密的事兒。錦衣衛還能幫軍隊收集情報，幫皇帝處理一些亂臣。拿到現在來說，錦衣衛就相當於特工，特務，幾乎無所不能。

作為特務一般的存在，錦衣衛一定得有他的手段才能震懾人心。古代最能令人屈服的也就是刑罰了，各種酷刑。我們比較熟悉的是錦衣衛的繡春刀，血滴子，都可以殺人於無形。但是逼死更可怕的東西太多了。

如果上級下達的命令是殺的話，錦衣衛可以一夜之間令一個甚至更多家族消失。但是如果還有別的任務，比如審問，那就得想辦法叫當事人開口了。逼供最好的方法當然是嚴刑。古代的嚴刑殘酷程度都是我們今人難以想象的。

下面我們要說得這一項錦衣衛的慣用酷刑叫做彈琵琶。聽名字還有點浪漫呢，你以為是給你放音樂嗎？那就想多了。所謂琵琶就是受刑者的肋骨，一根根的骨頭就相當於琵琶的弦。那麼怎麼個彈法呢？說出來令人瞠目結舌。

受刑者會事先被固定起來，不能動彈。然後，錦衣衛會拿出刀子在他胸前劃，刀刃戳入骨頭髮出的聲音就是這場所謂音樂會的樂聲。不僅聽起來叫人害怕，還會伴隨著血肉橫飛，血流成河。簡直太殘忍了。

古代有很多硬漢不怕死，不怕虐，但是面對自己被彈琵琶就不一定還忍得了了。這是除了身心遭受劇痛，眼睛和耳朵也受不了啊！痛到爆炸了，還看到那麼可怕的場景，想死還死不了。所以那種情況下，除了刀與骨頭的碰撞聲，一定也少不了人的哀嚎聲。

錦衣衛都是冷酷無情的殺手，他們是不會心軟的，因為早就習慣了。所以就算犯人再求饒他們也不會放過。他們的目的是要蒐集到該蒐集的情報。但是這樣的情況下，也容易把人們嚇得亂招供，因為招了大不了死，總比被虐強啊。

明朝的錦衣衛把人們都弄得人心惶惶的，大臣也很不安。因為大臣都容易被錦衣衛暗殺。有可能他們在朝堂上說錯了什麼話，然後皇上一發怒，晚上就收拾了他們了。所以明朝還是相對黑暗的一個朝代。

錦衣衛制度存在了290年，哪怕到了清朝還效仿明朝設立了錦衣衛。不過順治二年就改成了鑾儀衛，錦衣衛僅僅存在了一年。不然清朝也滅亡的更快。誰希望活在特務的籠罩之下呢？有沒有明天都不知道。你覺得錦衣衛是應該存在的一個機構嗎？