三國時期天下大亂，群雄割據，在這個時期，各路諸侯紛紛起兵獨立，而劉表就是其中的一人。最初，劉表也算是一個狠人，他雖然是漢室中人，又是董卓上書特批的荊州牧，但當時江南宗賊甚盛，袁術屯於魯陽，手下擁有所有南陽之眾，吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，各據民兵在當地稱霸，導致劉表無法直接上任。在這樣的情況下，劉備單騎入荊州，他結識了荊州人蒯良、蒯越及襄陽人蔡瑁等人，並在他們的建議下逐步奪得荊州，足見劉表本身也是一個能力極強的人。而佔據荊州後的劉表，在當時也算是能力極強的諸侯之一了。

雖然劉表手中掌握著荊州，而且他也曾有過高遠的志向，但劉表為人性多疑忌，立意自守，又沒有遠大的志向，以至於守著荊州而沒有太大的發展，在他的晚年時，他更是寵溺後妻蔡氏，導致妻族蔡瑁等得權，以至於在劉表死後，蔡氏的兒子劉琮繼位，並立即投降了曹操，使得劉表一輩子的心血付之東流。讓人奇怪的是，劉表在晚年時如此羸弱，孫策與孫權都沒能一舉將荊州攻下。既然劉表在後來性子多疑，又沒有大志，為何孫氏沒能奪得荊州？

孫氏之所以沒辦法攻下荊州，主要是因為當時孫氏的實力還不如劉表。當時劉表麾下的將士有十多萬，而孫權當時的兵力大約也就十萬人左右，當然合肥之戰時，孫權的兵力已經不止十萬了，畢竟如果孫權自己就能帶出十萬人，那麼孫權的總兵力應該有十餘萬才對。當然在公元208年，孫權帶出的兵力應該不足十萬，否則他完全可以說自己麾下有十餘萬人，而且赤壁之戰時，他也不至於只給周瑜和程普三萬人了。

而且在地盤和人力上，孫權也不是劉表的對手，在漢順帝時，不算南陽，其餘六郡加起來就有將近四百萬人，南陽如果算一般，則七個郡的人口就已經超過了五百萬，而孫權佔據的五個郡，人口加起來也就將近四百萬人，而且當時孫權只佔據了這五個郡江南的部分，並沒有統一。正因為無論是兵力上還是在人口上，孫權都不佔據優勢，孫策時期也是一樣，因此他們沒辦法大敗劉表，佔據荊州。

筆者認為，劉表雖然在晚年時沒有了遠大的志向，但荊州的兵力數量還在，在這樣的情況下，孫氏很難攻下荊州。