公元前138年，張騫受命出使西域。歷史也許會偶爾遲到，但絕不會缺席。十三年後，當漢武帝和滿朝文武都快忘記這個昔日意氣風發的少年張騫時，他出現在了人們的視野中。在公元前126年漢王朝的廟堂上，漢武帝和滿朝文物對張騫的所見所聞產生極大的興趣，不時發出一陣陣驚歎，人們第一次從張騫的口中去了解和窺探這個世界，儘管之前想象過西域的大概模樣跟輪廓，但當張騫一邊講著奇聞趣事，一邊拿出稀奇古怪的東西時，滿朝文武一時還是難以接受。西域這個詞在當時漢王朝絕對能配得上熱搜排行榜第一名。

張騫作為絲綢之路開創者，在漢武帝時期絕對是開創未來的先行者，今天我們以後來人的身份剖析一下當時的西域以及大致的世界版圖格局：

屹立在絲綢之路中段的是孔雀帝國。它的建立者是出身於孔雀家族的旃陀羅笈多起義推翻了摩揭陀王朝成立的，後在阿育王執掌期間，發展至頂峰並經信奉婆羅門教改為信奉佛教，整理編纂了經、律、倫三藏佛典，提升了佛教的地位，絲綢之路的開通為佛教的傳播提供了便利。阿育王死後不久，大月氏便推翻孔雀王朝，建立了貴霜帝國。

同時期在伊朗高原養育著另一個帝國——安息帝國。安息帝國位於絲綢之路西段，是當時中亞的奴隸制大國。常年向西處於與羅馬帝國的戰爭中，卻與東方的帝國一直和睦相處，友好往來。張騫在第二次出使西域時，派副使訪問安息帝國，安息國王派大將率鐵騎兩萬到邊境迎接。

絲綢之路末端是羅馬帝國。在漢帝國中期，其征服了希臘、馬其頓等，鐵騎一度直逼非洲，成為當時地中海的主宰者。

地中海南岸的存在一個更為古老的國家——埃及。在經歷古王國、中王國、新王國三個時代後，呈現出輝煌一時古埃及文化，最為壯觀的當屬埃及金字塔。

從漢武帝打通河西走廊開始，便註定了絲綢之路的不平凡。絲綢之路的貫通將整個世界連在一起，極大地促進了世界各國經濟和文化交流，自漢武帝以後，雖然在絲綢之路上不時上演過凋零，但歷史賦予它的價值註定絲綢之路不會寂寞，它就像人體的一條大動脈，不短的為全身輸送著新鮮血液。