建安24年，劉備以舉國之兵力進軍漢中，曹操親提大軍前來對抗，最終劉備勝出，奪取了漢中郡，隨後劉備進位漢中王。劉備深知漢中的重要性，因此說“當得重將以鎮漢川”。漢中對蜀漢到底有多重要？

關於漢中的重要性，楊洪曾對諸葛亮雲：“漢中則益中咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣，此家門之禍也。”也即是說，要是漢中落入了曹操的手中，那麼將會威脅到蜀國的生死存亡。這就是為什麼早前曹操平定張魯，攻破漢中時，出現了“蜀人震恐”的情景。對於劉備來說，得到漢中不僅能保證益州的安全，更能以此作為北伐的根據地。可以說，漢中的在蜀國的地位不亞於荊州。那麼佔據漢中後，鎮守大將的人選將是蜀漢接下來最重要的事情。首先，我們知道劉備最信賴的大將是關羽，但此時的關羽正負責荊州的防務，自然不能把他調來鎮守。

既然排除了關羽，那麼最有可能的自然就是張飛了，就在所有人都認為鎮守漢中大將非張飛莫屬的時候。劉備的決定讓蜀漢百官出乎意料，張飛落選，而魏延被破格提拔為鎮遠將軍，鎮守漢中。要知道此前魏延只是一個不怎麼起眼的牙門將軍，如今卻被任命為與關羽同等地位獨立鎮守一方的大將，足以看出劉備對魏延的信任，以及魏延卓越的軍事才能。

隨後劉備在為魏延舉辦的受封大會上，劉備問魏延：“如今把鎮守漢中的重任交託給你，你打算怎麼辦？”魏延回答道：“如果曹操帶領舉國之兵來犯，我替大王抵抗他們；如果是副將帶領十萬人馬前來，我就替大王吞併他們。《三國志》原文這樣記載：先主大會群臣，問延曰：“今委卿以重任，卿居之慾云何？”延對曰：“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之。”先主稱善，眾鹹壯其言。

魏延這番話一說完，上至劉備，下至蜀漢

百官無不稱讚魏延英勇。那麼魏延鎮守漢中的實際情況如何呢？《三國志》記載說：“先主留魏延鎮漢中，皆實兵諸圍以御外敵，敵若來攻，使不得入。在魏延鎮守漢中的十餘年間，曹魏屢次舉兵來犯，但都被魏延擊退無功而返。足以看出，魏延並非口出狂言，而是確有其才！可是劉備死後，諸葛亮掌權時，情況卻發生了翻天覆地的變化。首先就拿漢中來說，魏延鎮守期間，曹魏沒有一兵一卒進入蜀漢的防區，隨後接替魏延的王平，完全依照魏延的戰略部署，同樣擊退了曹爽的十萬大軍。

可是到了諸葛亮的接班人姜維來接手漢中時，他卻完全摒棄魏延的既定方針，自以為是的放棄漢中外圍據，將駐軍撤守漢、樂二城，採取堅壁清野的戰術。姜維的這次決策上的重大失誤，直接導致了蜀漢的滅亡。魏延和姜維的軍事才能，究竟孰優孰劣高下立判。這也反映出了諸葛亮在識人用人方面遠遠比不上劉備。

諸葛亮雖說是一個有才能的人，但並不意味著他所有方面都很出色。實際上他身上的缺陷不少，比如過於貪戀權位，把個人偏見帶入工作等。在關羽、張飛等人相繼死後，蜀國只剩下魏延唯一一名大將，可是諸葛亮卻始終壓制他，不讓他擔當重任。為何諸葛亮這麼做呢？難不成他是真沒看出魏延的才能嗎？當然不是，相反正是因為看出來魏延才幹的厲害之處，所以諸葛亮才不敢讓魏延單獨統帥一支軍隊。諸葛亮是一個貪婪權位的人，當劉備死後，他就獨攬了蜀國的軍政大權。魏延可以建功立業，但是必須要在他的掌控指揮之下才行。當魏延提議帶兵奇襲曹魏，若是同意，那就等於讓魏延單獨帶領一支隊伍作戰，要是成功了這顯然會搶奪了諸葛亮的戰功，如此一來，魏延將很可能會威脅到諸葛亮在蜀國的地位。而諸葛亮當然不會讓這種事情發生，這也就是為什麼魏延的提議一直被否決的原因。

當然還要有一個原因，那就是諸葛亮軍事才能的侷限性，歷史上的諸葛亮並非如小說中所寫的那般神奇，其實他擅長的是內政，而非行軍打仗。這就是劉備託孤時，把蜀國的軍事交託給李嚴而非諸葛亮的原因。諸葛亮保守謹慎的性格，用在內政上面確實是一個極大的優點。可是對於軍事方面卻不見得，一昧的保守謹慎有時候會錯失良機。就如屢屢不採用魏延所提倡的子午谷奇襲，便直接導致了數次北伐都是無功而返

諸葛亮臨死前，仍不忘壓制魏延。他沒有讓最有將才的魏延掌兵，而是讓名不正言不順的楊儀統帥全軍。就當楊儀下令撤軍的時候，魏延認為伐魏乃蜀漢舉國上下的大事，不能因諸葛亮一人身死，便將兵臨渭水、逼近長安的十萬大軍撤回，而棄北伐之大業。楊儀自然不會理會魏延的訴求，便誣告魏延想反叛而讓馬岱誅殺他。斬下魏延的首級後，楊儀還不忘對其羞辱一番，腳踩著他的腦袋，嘲笑說：“ 庸奴，復能作惡不？”就這樣，一代名將魏延身首異處，悲慘的死去了。這對於原本就人才凋零的蜀漢來說，可謂更加的雪上加霜。可以說，魏延一死，蜀國真就再無大將了！以至於最後連年邁的廖化都不得不派上陣去，如此這般的蜀國，怎能不走向衰敗滅亡呢