三國演義中雖然刻畫了眾多的英雄形象，所謂人中呂布、馬中赤兔，就是極力讚譽呂布的武功高強，為天下英雄中的翹楚。在書中更是極力渲染之能事，描寫了一場著名的戰爭，打鬥場面三英戰呂布。

三國演義第五回中，講述的是天下群雄共討漢賊董卓，在虎牢關下呂布獨擋各路英雄，無人能敵，面對猖狂的呂布，張飛胸中激憤拍馬上前與他交戰，二人大戰80回合不分勝負，關羽見此情形也上前夾擊呂布，三人激戰50回合，關張二人仍不能鬥倒呂布，此時劉備也加入了戰鬥，呂布見三人合力圍攻他一人，便虛晃劉備一招，拔馬回營。這就是著名的三英戰呂布。

書中這一段戰鬥既突出了呂布的勇猛，又描寫了劉關張之間的情誼。是全書眾多戰爭場面中最精彩的片段之一，然而被羅貫中描寫的如此精細真切的三英戰呂布，在歷史上真的發生過嗎？

仔細翻閱相關史書，卻很難找到讓人信服的證據，那麼這場戰鬥的真實性也就非常值得人們懷疑，三國演義的創作時間是明代，正是世界文化繁榮，平話小說大量創作的時代。羅貫中以西晉史學家陳壽所著的三國志為基礎，加上自己平時積累的生活經驗，對社會的認識等創作了三國演義。

三國演義中有很多事件，在史書中能夠找到原型，但是這場精彩的三英戰呂布並沒有找到，三國志呂布傳中，確實有提到呂布與討伐董卓的關東義軍交戰的事件，但是卻沒有一次提到劉關張三人，如果歷史上確實有三英戰呂布的事件發生，一定不會沒有記錄。另外在三國志先主傳中，也沒有提到劉備參加過去討伐董卓，相反在討伐董卓的時間裡，劉備跟隨著大將軍招兵買馬。劉備這段時間東奔西跑，根本沒有去參加討伐董卓的戰役，這就從根本上杜絕了三英戰呂布的可能。