歷代的帝王不計其數，其中能成為千古一帝的，人們第一時間就能想到秦始皇。秦始皇統一了戰國，修建了萬里長城，統一了貨幣和度量衡，這些都是可以歌頌的一面。但是他在位期間又窮兵黷武，焚書坑儒，以至於先秦時期的文化遭到了很大的破壞。

歷史上對秦始皇的評價兩極分化，有人說他是暴君，也有人說他是英明之主。這些有關秦始皇的爭議，即便過了幾千年，依然在熱烈地交織。

其實秦始皇在統一中國後，的確是日益操勞。但是那個時候由於受到諸子百家文化的影響，很多人對這個秦王朝其實是心懷敵意的。各個諸侯國之前都是各自為政，懶散慣了，忽然有一個人跳出來說：“以後都得聽我的”，雖然他們嘴上唯唯諾諾，但是心裡卻很不服氣。

所以如何得到民心，這才是統治者最迫切關心的問題。秦始皇剛好處於一個時局大動盪的年代，僅僅憑一人之力，還是無法讓人心悅誠服。所以秦始皇改革了一系列政策，其中就有一項，他讓別人稱他為“始皇帝”。

眾所周知，在秦始皇統一六國之前，很多國家都稱自己為“王”，秦始皇后來統一了各個諸侯國，應該從三皇五帝那裡找到靈感，讓人稱其為“皇帝”。但是秦始皇卻雄才大略，他認為“皇帝”一詞已經配不上他的功績，所以在前面加上了一個“始”字，意思是開始。而“始皇帝”就是這樣形成的。

皇帝也好，始皇帝也好，這些都是別人對秦始皇的稱呼，比如我們看電視劇，天子上朝，下面文武百官齊呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。那麼作為皇帝，如何稱呼自己呢？

在秦始皇之前，很多諸侯國的國君自稱為“寡人”，秦始皇卻並不認為自稱“寡人”有多麼的尊貴，為了和別人有所不同，於是就把“寡人”改成了“朕”。

其實朕這個詞，一開始並沒有那麼尊貴。比如屈原在《離騷》中曾說：“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”，由此可見，朕這個詞並非是秦始皇創造的。而“朕”在那個時候，也是人人都可以自稱的，老百姓可以稱為“朕”，王公貴族也可以稱自己為“朕”。

在《史記》中就有秦始皇自稱為朕的記載，《史記·秦始皇本紀》：“臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’，命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”那麼問題就來了，為何秦始皇選中這樣一個不怎麼尊貴的字呢？有的專家指出，其實還是朕這個字大有玄機，你把朕字拆開後，就懂了。

朕這個字，在古代的書寫方式和如今不同。古時候的朕，左邊是一個舟字旁，右邊是一個灷（zhuàn）字。灷，本意指的是火種。兩個字組合在一起，就是在船上拿火種的人。

在古代部落，一般手持火種的人，都是部落的首領。比如堯曾經就用過朕這個字自稱，所以秦始皇用“朕”自稱，也沒有掉價。後來隨著朝代的更換，各個封建王朝的統治者也效法了此稱呼，有的自稱為寡人，也有自稱為朕的。

但是到了明朝，由於明朝開國皇帝朱元璋，本是乞討過日子的，可以說是社會最底層的老百姓，後來陰差陽錯成為了皇帝，為了不忘記民間疾苦，朱元璋自稱為“咱”，比如咱家，咱如何如何，這也算是眾多皇帝中比較有趣的現象了。

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