提起末代皇后婉容，很多人認為她是正宗北京人。其實婉容雖生於北京，但童年時清廷垮臺，她便隨父親、繼母及家人避居天津租界，小時候在天津的教會學校唸書，直到大婚才回到北京。結婚兩年多之後，1925年到1931年，她又和溥儀一起到了天津，生活了六年。溥儀自己也曾評價婉容，說她“本是一位天津大小姐，花錢買廢物的門道比我多”。

婉容全名郭布羅·婉容，出生於內務府大臣郭布羅·榮源府內。由於父親榮源主張男女平等，所以他為女兒聘請家庭教師教她讀書習字、彈琴繪畫，還特意聘請中國出生的美國英語教師。1922年，婉容和文繡被選入宮中。然而溥儀最初只是選了相貌普通的文繡，才貌並存的婉容卻是被忽略，不過在溥儀其母的意志下，選上了婉容。

溥儀完全沒有意識到這是歷史的必然趨勢，依然做著復辟王朝的春秋大夢，甚至為此不惜出賣自己的尊嚴，甘願與日本合作。文繡是個性格堅毅的女人，希望溥儀能放棄與日本人合作關係，但事與願違，溥儀一心想要光復大業，名聲尊嚴對他而言早已不重要。最後文秀選擇和溥儀離婚，成為歷史上第一個敢休皇帝的女人。溥儀大失顏面，將其罪過歸咎於皇后婉容對文秀排擠打壓所造成的局面。

婉容身為皇后，本應受萬眾愛戴，只因生不逢時遭受如此磨難，還要忍受自己男人的冷落。深受多次打擊的婉容開始吸食鴉片，整日渾渾噩噩，終日沉迷其中，毫無精神可言。1935年，婉容與侍衛私通誕下女嬰，溥儀得知訊息後，為了挽回皇族尊嚴以及自己的體面，做出了將婉容生下的私生子扔進鍋爐中的決定，隨後對婉容謊稱把女兒交給其哥哥照顧。

1937年，婉容和溥儀關係徹底決裂。為了懲罰婉容，溥儀竟然了娶了年僅17歲的譚玉齡。

短短二年時間昔日如花似玉的皇后變成了一個瘋婆子，她已經不知道怎麼梳妝打扮，吃飯喝茶對她而言可有可無，但鴉片依然必不可少。據婉容身邊的人回憶：“由於鴉片帶來的摧殘與長時間的營養不良，偽滿末年時期，婉容的兩條腿差不多癱瘓了，到最後牙齒都爛光了。”