公元前205年，西楚的國都彭城發生了一場惡戰，在項羽的指揮下，3萬楚軍精銳僅用了半日時間就殲滅了56萬漢軍，整個彭城內外，屍橫遍野。漢王劉邦帶著十幾個手下倉惶逃走，自己的父親和妻兒全部被項羽俘虜，這就是歷史上赫赫有名的彭城之戰，也是楚漢之爭中規模最大的一場戰役，彭城一戰，劉邦遭遇了起兵後最大的慘敗，也創造了我國古代戰爭史上速戰速決的典範。

項羽自信的認為，劉邦一定會主動投降來上門要人，可是他左等右等劉邦沒等到，卻等來了劉邦的大軍。楚漢兩軍在廣武城外對峙了數月之後，項羽耐心盡失，他命人將劉邦的父親劉太公押到陣前，威脅他，說如果還不投降，就要當眾烹了他的父親。不曾想，對面的劉邦卻說，當年咱倆一起為楚懷王效命時曾結拜為兄弟，如此，我的父親也就是你的，如果你真的要烹了我們的父親，別忘了分我一杯羹。

這件事並不是後人瞎編的，司馬遷在史記項羽本記中就有記載，可見市井出身的劉邦有多無賴。項羽聽完後大怒，立刻下令點火，卻被一旁的項伯勸住，因為擔心在後世留下惡名，他最後只能作罷。想來劉邦也是認定這一點才敢那麼說話，他用了三年的時間推翻秦朝，四年的時間打敗項羽，成為中原大地新的主人，開創了大漢王朝400多年的基業，只是在後人眼中，劉邦的形象一直不如項羽，而項羽的狠辣也遠不及劉邦。