中國境內橫亙著兩條波濤洶湧、綿延數千裡的大河，一條是長江，一條是黃河。在中國歷史上，黃河流經區域大都是人煙稠密經濟發達的中原地帶，一旦發生水患，很容易造成重大人員傷亡和財產損失，動輒上百萬人家園被毀，良田被淹。因此從大禹治水開始，一直到清朝，如何治理黃河，成為歷代帝王非常關注的重大問題。

黃河的水利歷史上，曾經存在過一個非常獨特的現象：黃河清。眾所周知，黃河發源於青海，流經陝西黃土高原地區。由於河流切割作用和雨水沖刷作用，黃河兩岸疏鬆的土壤泥沙，每年都會大量湧入河道中。而且黃河在陝西境內，彙集了9條支流的水量，每條支流也會把數量驚人的泥沙帶入黃河中，致使河水中含泥沙量極高，水色渾濁深黃，有“一瓢河水半瓢沙”，“一石河水六鬥沙”之說，“黃河”之名由此而得。

但在某些特殊情況下，也會出現黃河某些河段水質忽然變清的奇觀。古人認為，“清屬陽，濁屬陰”，黃河變清因此被視為一種“祥瑞”和大吉之兆，有“聖人出黃河清”之說。古人認為黃河變清，預示著聖明之君在位，天下太平、萬民樂業的盛世降臨。文武大臣們都會向皇帝進獻慶賀奏章，皇帝也會昭告天下，視為天大的喜事。

不過，黃河變清作為一種特殊的自然現象，其形成和出現，往往需要多種外在因素和客觀條件的碰撞巧合，因此黃河清出現的頻率極低，古代有“千年難見黃河清”之說，用以形容黃河變清是一種非常罕見的低機率事件。

但在宋徽宗在位期間，黃河卻出現了令人不可思議的場景。宋徽宗1100年登基，1126年退位，在位26年，黃河水卻變清了10次！《宋史》記載，大觀元年八月，乾寧軍轄區河清，大觀二年八月，同州境內河清，十二月陝州境內河清。大觀三年正月，陝州常家寨河段變清，二月定國軍轄區變清。

政和六年四月、十月、十一月，冀州境內河段三次變清。政和七年正月，冀州棗強縣河段變清。宣和元年，嵐州河東路河清。極為罕見的黃河清，在宋徽宗時期成了家常便飯，平均不到三年就出現一次。為什麼會出現這種反常現象？都說“聖人出黃河清”，宋徽宗不但不是聖人，還是著名的昏君，黃河為什麼格外給他面子？

經過一番仔細研究，專家們最終找到了答案。一是氣候原因導致這種結果。歷史記載顯示，宋徽宗在位的北宋末期，黃河中上游的陝甘一帶多次發生過嚴重旱災，由於地表徑流減少，水土流失也相應減緩，匯入河道的泥沙量也驟然減少，因此出現黃河變清現象。

第二個原因，是因為北宋中後期，黃河多次發生重大水患，導致流向發生重大改變，在中下游地區由東流變成北流。北流途徑地帶多是一馬平川的平原，河水流速緩慢，導致泥沙大量沉積，一定程度上也造成河清現象頻發。

第三個原因，則是人為因素。宋徽宗雖然昏庸無道，治國理政一無可取，但他卻好大喜功，以聖明之君自居。北宋大臣們抓住他這種心理，為了升官發財，大量上報各種名目、花樣繁多的“祥瑞”現象，使得宋徽宗時期成為北宋歷史上“祥瑞”最多發的時期。實際上，包括黃河清在內，很大一部分“祥瑞”都是捕風捉影、甚至捏造事實，可信度並不高。種種原因，導致了宋徽宗在位期間的黃河清頻發的狀況。

參考資料：《宋史》《北宋黃河清現象探析》