三國的曹操是位雄主，他求賢若渴，重用了一大批賢士，手下人才濟濟，人才厚道是蜀國劉備和東吳孫權遠遠不能相比的。而提起曹操手下的謀士，前期有郭嘉，這位鬼才助曹操取得官渡之戰的勝利，幫助曹操一統中原，實現了霸業。可惜他英年早逝。後期有司馬懿，這位深藏不露的老謀子，以老謀深算著稱，連諸葛亮都對他沒有辦法，可以說他憑一已之力力阻諸葛亮六出祁山伐魏而失敗，然而，他後來因篡位而被人所不齒。

今天我們來說說曹操的另一位奇謀的奇人軼事，他的名字叫程昱。程昱既沒有像郭嘉、司馬懿這樣鋒芒畢露，又有郭嘉的才情及司馬懿的長壽。可以說是兩位曠世奇的“綜合體”。

程昱，字仲德，本名程立，因夢中在泰山捧日，更名程昱。程昱因為才華出眾，聲名在外，許多人都想納他為麾下。程昱早年卻拒絕宗室劉岱的召喚，主動加入曹操集團的。據說，曹操第一次見到程昱，就發自肺腑的說了7個字：“卿當終為吾腹心。”結果程昱聽了很是震撼，回了8個字：“天下英雄，無過孟德”。二人迅速進入“蜜月期”。

起步之初的曹操也可謂是舉步維艱，但在荀彧的支援下和協助下，守住了僅剩的兗州三城，成功阻擋了當時牛氣沖天的呂布、陳宮大軍的進攻。曹操發跡之前，曾有一度信心不足，他又勸說曹操不要“投靠”中原霸主袁紹，為曹操提振信心起到了定心丸的作用。再後來，他力助曹操在官渡之戰中打敗了袁紹。曹操在討平袁譚、袁尚後，拜為程昱為奮武將軍，封安國亭侯，仕途上可謂飛雲直上。

公元233年，曹魏第一批讓臣子配享太廟，結果程昱和大將軍夏侯惇，大司馬曹仁這兩大並駕齊驅的人物入選，傳為佳話。程昱地位和權勢也因此顯赫一時。

當然，這其中除去程昱本身才華橫溢，功績突出外，還跟他為人有關，他為人正直，辦事公下，面對其它人的拉幫結派，只有程昱從不結黨營私，一直獨來獨往，可以說在政治上對曹魏統治沒有半點威脅，也正是因為這樣，深受曹操喜愛和重用。

然而，當曹操南下荊州，劉琮投降，中原大局已定時，曹操撫著程昱之背萬事感嘆說：“當初兗州之敗，若非聽從你的計謀，我又怎可以來到這裡呢？”程昱這回的回答太出人意料：“所謂‘知足不辱’，我想現在是我急流勇退的時候了。”於是他繳還兵權，隱退江湖。從此，他不再過問朝廷之事了。

曹丕上臺後，曾想讓曾幫助過他的程昱官復原職。結果剛逾八旬的程昱接到聖旨後卻來了個“病死”，誠為可悲可嘆也，曹丕聽聞痛哭流涕，嘆道：悔之晚矣！隨及追贈他為車騎將軍。