魏晉南北朝和隋唐時期，是一個身份制社會。那個時候的人，被分為三六九等。一等人是士族，士族的入門級標準，是連續三代人有五品功名。二等人是寒門，寒門的入門標準，是有五品功名，但是沒有連續三代人有五品功名。那個時候的寒門，跟今天不一樣。你要是沒有五品功名，在那個年代連門都沒有。
有的人有經天緯地之才，但是既沒有錢，也沒有勢，那就是平民。秦叔寶的父親是北齊的錄事參軍，北齊亡國之後，秦叔寶無錢無勢，結果成了平民。秦叔寶從隋軍的大頭兵做起，逆襲成了唐朝十二衛大將軍，還成了凌煙閣功臣，確實是一段勵志佳話。
在平民和寒門之間，還有一個階層，就是地主階層。有的人家，家中田宅廣有，但是沒有入仕，那就是地主階級。比如凌煙閣功臣徐世績，就是地主階層出身。徐世績，字懋功，隋唐演義類小說裡面的徐茂公，歷史原型人物就是他。
秦叔寶劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
跟演義裡的軍師徐茂公不同，正史上的徐世績是個武藝超群的虎將。徐茂公的祖上，是北齊的大將軍。徐家有祖傳武藝，徐世績因此練就了一身好武藝。北齊亡國之後，徐家成了田宅廣有，但是沒有入仕的大地主。
隋朝的曹州，就是今天的山東省菏澤市。曹州原本是北齊的地盤，徐家在菏澤樹大根深，有許多產業。徐茂公像《水滸傳》裡的宋江一樣，也是仗義疏財，結交了許多英雄豪傑，成了山東一代頗具號召力的俠客。
這件事情，典出《新舊兩唐書》記載：“李勣，字懋功，曹州離狐人。本姓徐氏，客衛南。家富，多僮僕，積粟常數千鍾。與其父蓋皆喜施貸，所周給無親疏之間。”
李績劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
徐茂公不甘心當一個有錢無勢的地主，他想重振祖上的榮光。徐茂公到處撒錢，身邊聚集了一批亡命之徒。翟讓起義之後，徐茂公帶領身邊的亡命之徒，加入了瓦崗軍，成了瓦崗軍重要的創始人之一。
瓦崗軍失敗之後，徐茂公收攏殘兵敗將，佔據了黎陽。竇建德、王世充、李淵都派人招募徐茂公，徐茂公權衡利弊，決定加入大唐王朝。李淵賜徐茂公姓李，還讓他入天子族譜，徐茂公因此成了李世績。李世績為了避李世民諱，最後改名李績。
李績在唐朝取得了很大的成就，他爵封英國公，食邑九百戶。跟秦叔寶相比，徐茂公封國公的時間要早得多。唐朝最高的武職事官，是十二衛大將軍。徐茂公擔任十二衛大將軍的時間，比秦叔寶早了四年。
李淵劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
徐茂公當過宰相，當過十二衛大將軍，可謂是出將入相。唐朝的時候，宰相和十二衛大將軍，都是三品官階。一品二品的官階，是榮譽職位。秦叔寶最大的官，就是三品大將軍。徐茂公最大的官，是一品司空。無論從食邑，還是從官階，或者是戰功的角度來看，徐茂公的地位都遠在秦叔寶之上。
程咬金的父親，是北齊濟州大中正。北齊亡國之後，程咬金家族也成了有錢無勢的地主階級。程咬金跟徐茂公一樣，也是個仗義疏財的人。程咬金在鄉間頗有號召力，也是個一呼百應的人物。
隋朝末年，天下大亂，程咬金的家鄉受到土匪威脅。程咬金一呼百應，組建了幾百人的鄉勇民團保護家鄉。李密向程咬金伸出了招募之手，程咬金就帶領家鄉子弟，加入了瓦崗軍。
程咬金劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
這件事情，典出《新唐書。程知節傳》，原文是：“程知節本名咬金，濟州東阿人。善馬槊。隋末，所在盜起，知節聚眾數百保鄉里，後事李密。”
正史上的程咬金，不是苦娃娃出身，也沒有當過混世魔王。程咬金加入瓦崗軍之後，深得李密重用。瓦崗軍失敗之後，程咬金投奔王世充，被王世充封為將軍。程咬金覺得王世充難成大事，又投奔了大唐。
程咬金投奔大唐之後，改了一個文縐縐的名字程知節。程知節打仗不使三板斧，而是拿著馬槊衝鋒陷陣。《新唐書》記載：“從破宋金剛、竇建德、王世充，並領左一馬軍總管，搴旗先登者不一，以功封宿國公。”
李世民劇照，圖片來自網路，感謝原作者。
武德年間的程咬金，比秦瓊稍微差一點。玄武門之變，是程咬金和秦叔寶命運的分水嶺。秦叔寶沒有積極參與玄武門之變，在貞觀朝被李世民打壓，從此靠邊站了。
程咬金堅定不移支援李世民，勸李世民發動玄武門之變。李世民登基稱帝之後，程咬金的春天到來了。正史上的程咬金，在李世民手下三任十二衛大將軍。貞觀二十二年，李世民加封程咬金為鎮軍大將軍，還讓他掌握禁軍飛騎。
李世民駕崩的時候，程咬金率領飛騎保護太子李治。李治在程咬金的護衛下，回到京城登基稱帝。李治稱帝之後，程咬金被任命為蔥山道行軍大總管，率領遠征軍遠征帕米爾高原。正史上的秦叔寶，一輩子都沒有掛帥遠征的機會。單從這一點上來說，程咬金的地位就遠超秦叔寶。
程咬金頭上最大的官職，是驃騎大將軍哀榮。驃騎大將軍，是唐朝僅次於天策上將的武官。初唐軍中，除了李世民的天策上將之外，就數程咬金的驃騎大將軍最大。
秦叔寶只當過一任十二衛大將軍，程咬金歷經武德、貞觀、永徽三朝，四次出任十二衛大將軍。從這一點上來講，程咬金的地位，也遠勝秦叔寶。
徐茂公和程咬金，是地主階級逆襲成為士族的代表人物。像他們這樣的人物，在初唐開國功臣裡面還很多。比如武則天的親爹武士彠（念：約），兵部尚書任瑰等人。這些人的故事，讀起來都很勵志。
