漢文帝劉恆並非前任皇帝指定的接班人，而是在誅呂戰爭後由陳平等人擁立為帝的。在這種情況下，他登基後需要做的就是鞏固皇權。而他為此採取了諸多措施，關鍵是掌握軍隊以及封賞功臣。

劉恆是劉邦的第四子，漢惠帝的弟弟。原本他只是代王，不過呂后死後，爆發了誅呂戰爭，陳平以及劉姓宗室誅殺了呂氏勢力。

亂平後，丞相陳平和太尉周勃等人廢了呂后當年立的小皇帝，認為他不是漢惠帝的兒子，而擁立代王劉恆為皇帝。

劉恆進京的時候只帶了少數親信，而他繼位後第一件事要做的就是鞏固自己的皇位。那麼他是如何做的呢？

首先就是掌握軍隊。他也知道掌握軍隊的重要性，不然自己只能是一個傀儡。於是他派心腹宋昌、張武為衛將軍和郎中令，負責守衛皇宮、京城，從根本上保證自己的人身安全。

可是單單如此，並不能解決問題，還是有很多人不服他的，認為他只不過是依靠著一些老臣的擁立才當了皇帝，他在劉邦時代也不顯眼，在誅呂戰爭中也默默無聞，毫無功勞。

其次，那就是封賞功臣。他也知道很多人不服他，所以他只能恩威並施。封賞那些在誅呂戰爭中的有功之臣。封周勃為右丞相，陳平為左丞相，灌嬰為太尉，組成新的中央。

除了保留舊有的諸侯王之外，漢文帝又立了一批新的諸侯王。同時對那些長期遭到呂氏打壓和貶斥的劉姓王公恢復了爵位和封地，他這麼做也是為了拉攏各方勢力。

最後，那就是鎮壓叛亂。有了一定的基礎和自己的班底後，對於那些依然不服王化的人只能是鎮壓了。在皇位繼承中因為所謂的利益分配不均，濟北王劉興居率先發動叛亂，漢文帝也絲毫沒有手軟，直接派兵鎮壓了。

做完這一切，他也開始了他的執政生涯。而漢文帝與劉邦差不多，採取的是輕徭薄賦、休養生息的政策，逐漸恢復了戰爭帶來的危害，社會經濟得到了長足發展，文教大興，國力日益強盛。