伊尹（本名伊摯，約公元前16世紀），姒姓，空桑（今河南省杞縣空桑村）人，夏末商初政治家、思想家，商朝開國元勳、道家學派創始人之一、中華廚祖，被後人奉祀為“商元聖”。
約公元前16世紀初，伊尹輔助商湯滅夏朝，為商朝的建立立下汗馬功勞。伊尹歷事商朝成湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十餘年，為商朝強盛立下汗馬功勞。沃丁八年，伊尹逝世，終年100歲。
人物生平
伊尹，夏末商初人。《列子·天瑞》稱：“伊尹生乎空桑。”《墨子·尚賢》稱：“伊尹為有莘氏女師僕。”在甲骨文中有商湯和伊尹並祀的記載。可以說伊尹是中國第一個見之於甲骨文記載的教師。
伊尹出生後，被有莘國庖人收養。耕於莘野，通曉堯舜之道。因後被商湯封官為尹（相當於宰相），故以伊尹之名傳世。
父親是個既能屠宰又善烹調的家用奴隸廚師，他的母親是居於伊水（今洛陽伊河）之上採桑養蠶的奴隸。他母親生他之前夢感神人告知：“臼出水而東走，毋顧”。第二天，她果然發現臼內水如泉湧。這個善良的採桑女趕緊通知四鄰向東逃奔20裡，回頭看時，那裡的村落成為一片汪洋。因為她違背了神人的告誡，所以身子化為空桑。巧遇有莘氏採桑女發現空桑中有一嬰兒，便帶回獻給有莘王，有莘王便命家用奴隸廚師撫養他。這一神話傳說曲折地反映了伊尹是依水而生的，故命名為伊，而他的母親就是那個採桑的女奴。
伊尹自幼聰明穎慧，勤學上進，雖耕於有莘國之野，但卻通曉堯舜之道；既掌握了烹調技術，又深懂治國之道；既作奴隸主貴族的廚師，又作貴族子弟的“師僕”。由於他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而遠近聞名，以致於求賢若渴的商湯王三番五次以玉、帛、馬、皮為禮前往有莘國去聘請他。由於有莘王並不答應商湯聘任伊尹，商湯只好娶有莘王的女兒為妃。於是，伊摯便以陪嫁奴隸的身份來到湯王身邊。
《孟子》說：“湯之於伊尹，學焉而後臣之，故不勞而王。”可見伊尹又是中國第一個帝王之師。伊尹教給商湯一些什麼知識呢？《孟子·萬章》篇說伊尹“以堯舜之道要湯”，“而說之以伐夏救民”。教湯效法堯舜的以德治天下，為救民而伐夏的方略。
伊尹首先返回伊洛流域和夏桀王遺棄於洛河流域的元妃妺喜相交，透過妺喜瞭解到夏桀王內部的許多重要情報。為了測試九夷之師對夏桀王的態度，伊尹勸說商湯，決定停止對夏桀王的貢納。結果夏桀大怒，“起九夷之師”攻湯。伊尹看到九夷之師還聽夏桀的指揮，就獻計商湯暫時恢復對夏王朝的貢納，同時積極準備攻夏。
大約在公元前1601年，伊尹決定再次停止對夏王的貢納，夏桀雖再次起兵，但“九夷之師不起”，在政治和軍事上完全陷入孤立無援的困境。伊尹看到滅夏的時機已經成熟，便協助商湯立即下令伐夏。夏桀戰敗南逃，湯在滅掉夏王朝的三個屬國後，揮師西進，很快攻佔了夏王朝的心腹地區——伊洛流域的斟鄩，斟鄩在洛陽附近的伊洛平原。此戰是伊尹教給商湯的伐夏戰略，不久夏朝滅亡。
商朝建立後，商湯便封伊摯為尹，所以史稱“伊尹”。《史記·殷本紀》：“尹，正也，謂湯使之正天下。”“正天下”就是要以身作則，作天下楷模，師範天下。《尚書君爽》引周公語說“伊尹格於皇天”，是代天言事的。他的話就等於天意，所以，可以說伊尹是太上教師。他曾說：天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。”並自稱：“予天民之先覺者也，予將以斯道覺斯民也，非子覺之而誰也？”（《孟子·萬章》）。伊尹以先知先覺自居，把自己的話視為最高教義用以教育人民，大有捨我其誰的派頭。可見伊尹是全國擁有最高師權的人物。
商湯死後，伊尹歷經外丙、仲壬，又做了湯王長孫太甲的師保。傳說，太甲不遵守商湯的大政方針，為了教育太甲，伊尹將太甲安置在特定的教育環境中——商湯墓葬之地桐宮，他本人與諸大臣代為執政，史稱共和執政，並著《伊訓》《肆命》《徂後》等訓詞，講述如何為政，什麼事可以做，什麼事不可以做，以及如何繼承成湯的法度等問題。在伊尹創設的特定教育環境中，太甲守桐宮三年，追思成湯的功業自怨自艾，深刻刻省，“處仁遷義”，學習伊尹的訓詞，逐漸認識了自己的過錯，悔過反善。當太甲有了改惡從善的表現後，伊尹便適時親自到桐宮迎接他，並將王權交給他，而他自己仍繼續當太甲的輔佐。在伊尹的耐心教育下，太甲復位後“勤政修德”，繼承成湯之政，果然有了良好的表現。商朝的政治又出現了清明的局面。《史記》稱“諸侯鹹歸殷，百姓以寧”。於是伊尹又作《太甲》三篇，《鹹有一德》一篇褒揚太甲。太甲終成有為之君，被其後代尊稱為“大宗”。
根據陳君儉的商周干支年表，伊尹卒於沃丁丁未年，這也是為什麼眾多甲骨文記載祭祀伊尹必有丁的緣由。
伊尹是歷史上第一個以依仗割烹調五味而佐天子治理國家的傑出庖人。他創立的“五味調和說”與“火候論”，至今仍是中國烹飪的不變之規。他“教民五味調和，創中華割烹之術，開後世飲食之河”，在中國烹飪文化史上佔有重要地位，被中國烹飪界尊為“烹調之聖”、“烹飪始祖”和“廚聖”。
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