熟悉日本戰國的朋友們都知道，“本能寺之變”可謂整個戰國曆史的轉折點，幾乎決定當時所有戰國大名的命運。然而“本能寺之變”發生的原因卻迷霧重重，至今學界都沒有得出定論。但現在很多人都認為四國島的戰國大名長宗我部元親與“本能寺之變”有直接或者間接關係。

傳說長宗我部元親是秦始皇的後代（聽一樂就行了），長宗我部家在長宗我部元親的父親長宗我部國親在位期間發展成為戰國大名。到了長宗我部元親在位期間，長宗我部家崛起為四國島上最強大的戰國大名。因為四國島鄰近京都，所以長宗我部家進入了織田信長的視野。

織田信長上洛之後，退到四國島的三好氏成為“信長包圍網”的成員之一，威脅著近畿西部的。當時四面受敵的織田信長就與長宗我部家結為準盟友，讓長宗我部家牽制三好家。而織田信長一般會讓某位重臣專門負責與某位戰國大名的外交事務，長宗我部家自然也是如此。

長宗我部元親的正室是齋藤利三的妹妹，齋藤利三則是明智光秀的重要家臣。再加上曾經是幕府舊臣的明智光秀對近畿周邊比較熟悉，織田信長就讓明智光秀負責與長宗我部家的外交。明智光秀對長宗我部家的外交幹得還算可以，長宗我部家和織田家進入了“蜜月期”。

不過隨著“信長包圍網”的崩潰，長宗我部家和織田家的關係也逐漸惡化，而兩家交惡的根本原因是志在統一全日本的織田信長不能接受長宗我部元親統一四國島。可惜的是，明智光秀沒能及時察覺織田信長態度的變化，還試圖勸說織田信長允許長宗我部元親統一四國島。

天正九年（1581年），羽柴秀吉（豐臣秀吉）擅自出兵攻佔了四國島的屬島淡路島，即擅自插手明智光秀負責的四國島事務。可是織田信長對羽柴秀吉的行為連口頭上的批評都沒有，這對明智光秀可不是好訊息。天正十年（1582年），織田信長下定決心討伐長宗我部家。

織田信長有個習慣：某個重臣負責與某個戰國大名的外交事務，戰時就讓這個重臣當進攻這個戰國大名的軍團長或總大將。比如柴田勝家負責與上杉家的外交，後來就當了討伐上杉家的北陸道軍團長；羽柴秀吉負責與毛利家的外交，後來就當了討伐毛利家的山陽道軍團長。

按照這個習慣，討伐長宗我部家的南海道軍團長應該就是明智光秀。然而織田信長選擇南海道軍團長名義上是自己的三兒子神戶信孝，實際上的軍團長是此前從來沒有參與四國島事務的丹羽長秀。南海道軍團長的人選意味著織田信長決定將明智光秀徹底排除在四國島之外。

將重臣從他之前負責的領域調離往往織田信長要嚴厲處罰這個重臣的前兆，比如佐久間信盛、林秀貞。沒當上南海道軍團長肯定讓明智光秀感到了巨大危機，這應該是引發“本能寺之變”的原因之一。因此說有人認為四國島的長宗我部元親與“本能寺之變”有關。