纏足在現在看來是一種陋習，我們在一些圖片可以看出，扭曲變形的雙腳奇醜無比，確實令人噁心至極，甚至不忍直視，只能用恐懼和驚悚來形容。但是當時的人們可不認為這是什麼陋習，反而以不裹腳者為醜。裹腳在中國古代被普遍認為是一種美的形象，而且還美名其曰“三寸金蓮”，可見當時人們的審美觀跟現在完全是顛覆的。

裹足是從什麼時候開始說法不一，有的說是從隋朝就開始了。傳說隋煬帝要在民間挑選100個女子在岸邊拉龍舟，有一個女子非常痛恨隋煬帝，就讓鐵匠打造了一把又尖又細的刀藏在鞋底。而且故意把自己的腳裹緊，然後穿一雙很小的鞋子，在鞋底綁上一朵鐵的梅花，這樣走路一步地上就印出一朵梅花，非常好看。隋煬帝聽說後龍顏大悅，就召女子入宮準備欣賞她的小腳，女子脫鞋的時候趁隋煬帝不注意在鞋底拔出小刀刺向隋煬帝。雖然沒有刺到，但隋煬帝的手卻被刀颳了一道口子。於是隋煬帝下令凡是小腳的女人都不要挑選，於是民間女子紛紛裹起了腳。

有的說是從南唐開始，南唐皇帝李煜喜歡小腳的女子，於是宮廷裡的女子為了討皇帝喜歡紛紛裹腳，裹腳從宮廷傳到民間成為一種時尚。

但普遍的說法是裹腳起源於北宋後期，盛於南宋。裹腳在明朝發展到了鼎盛，明朝女子皆以裹腳為美。清朝入關後曾一度禁止裹腳，因為滿族沒有裹腳的習慣。康熙皇帝還下旨禁止裹腳，但收效甚微，於是就沒有禁止了。

裹腳一般從四五歲就開始了，把大拇指以下的四個腳指頭用力壓向腳底，然後把布用力纏住女孩的雙腳，使腳肌肉緊繃，裹得越緊越好，裹好之後有的用針縫好，以免鬆動。

一雙裹腳布，一缸心酸淚。裹腳的女孩疼得齜牙咧嘴，還不能解開，也不能說疼，伴隨的只有兩張眼淚。裹好的腳晚上有可能疼得整晚都睡不著，為了能使腳部血液流通，白天就讓人扶著走路。久而久之，裹住的腳就慢慢定型下來，也就產生嚴重的變形。

裹足者都是穿很小很尖的鞋子，也就是大家所說的三寸金蓮鞋，有的會在鞋面繡一朵漂亮的花。任何一樣東西，只要有價值就有存在的意義。那麼古代女人的腳被視為是女人最隱私的部位，你可以碰女人的胸部，但絕不可以碰女人的腳。特別是裹了布的小腳，就更加顯得珍貴了。那時候女人的腳只能給自己的丈夫看，別人連碰的機會都沒有，否則就是侵犯隱私權了。

女人裹腳還有一個很重要的原因是，不裹腳的女人嫁不出去。這在現在來看當然是令人匪夷所思，但那時候相親人們去相親不是先看女方臉長得漂不漂亮，而是先看女子的腳小不小，腳如果小，哪怕臉蛋不漂亮那也是漂亮的。如果腳很大，哪怕臉蛋再漂亮，在男方眼裡也是不漂亮的。所以在古代，腳確實可以衡量一個醜美。腳大的女孩不但出嫁成問題，而且還會被人們嘲笑。這實在是顛覆了我們的審美觀，看到這裡估計很多人要開始懷疑人生。心理陰影面積有多大暫且不說，實在無法理解那時候人的審美觀為什麼是如此顛覆的？

所以很多人天天喊著要穿越古代，有三妻四妾，男的穿越過去看到女人嚴重變形的腳會有什麼感覺？