眾所周知，在中國最早的文獻記載中，伏羲是一位創世神，同時他也是華夏民族的人文先始。伏羲，又名庖犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲，生於成紀，定都在陳地。

不論是《左傳》、《周易》還是《莊子》、《國語》等先秦典籍中，都有關於他的記載。史書記載，伏羲可根據陰陽推演出八卦，還始造文字，用於記事，取代了以往結繩記事的形式，是當世一位了不起的人物。

在上古時期，除了伏羲之外，與其同時代存在的，還有人間五方上帝。據文獻記載：五方上帝是根據先天形成的五德始終論而來，被眾人稱之為五人帝。

這五位上古時期的賢君帝王，分別掌管諸天萬界之內的五方天地，其分處的方位與五行之色是密切相關的。何為五行之色？這便是婦孺皆知的金、木、水、火、土。

而這五行之色，又分別代表著五個方位，分別是：東、西、南、北、中。也就是說，五方天帝，指的就是東、西、南、北、中五個方位的天帝。

在中華傳統中，有祭祀這一重要的風俗，據史書《隋書·禮儀》記載：“昊天上帝、五方上帝、日月、皇地祇、神州、社稷、宗廟等為大祀……五方上帝緊隨昊天上帝並列為大祀。”

這“昊天上帝”，又稱皇天上帝，是中國神話傳說中，可主宰宇宙萬物的神。在這裡，筆者只重點來說五方天帝。五方天帝，是華夏上古時期的五位賢君聖主，亦稱“元始五老”，各自主宰一方，分別是：青帝、赤帝、皇帝、白帝、黑帝。

青帝

青帝，本名太昊，居東方，攝青龍，掌管天下的東方帝，亦稱“蒼帝”、“木帝”，五行之中對應木，木為青色，古稱為青帝。史書《周禮》記載：“兆五帝於四郊，四望四類亦如之。”

正史中記載：青帝太昊乃是純血源伏羲氏族傳人，生於公元前7593年，是純血源伏羲氏族一名絕頂聰明的男子，共在位115年時間。

赤帝

赤帝，也稱之為炎帝，又號神農氏。據傳，姜姓部落的首領由於懂得用火，取得了王位，因此被稱之為炎帝。

在上古時期，炎帝為了治療人間疾病，便親嘗百草，發展用草藥治病。《淮南子》記載：“嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。當此之時，一日而遇七十毒。”

除了草藥之外，炎帝還發明瞭刀耕火種，並且教民墾荒種植糧食，是中華民族的人文初祖。後人為了紀念炎帝的功勳，將我國的第一部醫學著作命名為《神農本草經》。

黃帝

黃帝，本姓公孫，後改姬姓，又稱軒轅氏，是中國上古時期華夏民族的共主。在五帝中，黃帝居首位，被尊稱為中華“人文初祖”。《史記·五帝本紀》載：“生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”

起初，黃帝原本是受炎帝神農氏管轄的，但到了炎帝管治後期，中原各部族開始了相互攻伐，一時間華夏大地上戰火紛紛。在這時，黃帝乘時而起，打敗了其他部族，形成了和炎帝、蚩尤三足鼎立鼎力的局面。

黃帝居中原，炎帝在西方，蚩尤在東方，後蚩尤打敗了炎帝，奪取了黃河下游地區。失敗後的炎帝，於是向黃帝求救。隨後，黃帝和炎帝聯合起來，歷經數次戰爭，最終擊敗了蚩尤，一統中華。

在泰山之巔，黃帝舉行了隆重的封禪儀式，以此告祭天地。就在儀式進行時，突然之間天上出現大蚓大螻景象，色尚黃。於是軒轅氏以土德稱王，土色為黃，故稱作黃帝。

白帝

白帝，本命少昊，又名玄囂，是黃帝的大兒子，母親為嫘祖。《史記·五帝本紀》記載：“黃帝居軒轅之丘（今河南新鄭北關軒轅丘），而娶於西陵之女，是為嫘祖。”

相傳，在少昊出生之時，天空中出現了五隻顏色各異的鳳凰，分別是紅、黃、青、白、玄五色，同時飛落在少昊的院子裡，因此少昊又被稱之為鳳鳥氏。

黃帝死後，少昊接過了大旗繼續執掌天下。《山海經·大荒東經》記載：“東海之外大壑，少昊之國，少昊儒帝顓頊，棄其琴瑟。有甘山者，生甘淵，甘水出焉”。因其處西方，屬金，所以也稱之為白帝。

黑帝

黑帝，本名顓頊，姬姓，名乾荒，乃是黃帝之孫，白帝的親侄子。《史記》記載：顓頊，是黃帝子孫，其父親乃是黃帝的次子昌意。因昌意才德低下，不足以繼承帝位，所以被分封到若水做了一方諸侯。

在若水，昌意娶了蜀山之女昌僕為妻，生下了兒子顓頊。和自己的父親昌意有所不同，顓頊卻是德才兼備，十分能幹，成人後輔佐叔叔少昊。少昊死後，顓頊奪得帝位，號“高陽氏”。

成為天下共主後，顓頊創造了“九州”，這是中國歷史上首次有了版圖的界線。除此之外，在他的主導下，還制定了一系列的政策。諸如：定婚姻、制嫁娶，同時定下了四季和二十四節氣。

《史記·五帝本紀》記載顓頊：“靜淵以有謀，疏通而知事”。

總結：

綜上所述，五帝就是五行之化身，之間相互制衡，達到了一種微妙的平衡。東方天帝太昊，屬木；南方天帝為炎帝，屬火；西方天帝是少昊，屬金；北方天帝為顓頊，屬水；位居中央的則是黃帝，屬土，輔佐他的是土神。

【參考資料：《山海經》、《左傳》、《周易》、《史記》】