在中華民俗中，虎的紋飾和形象成為納福驅邪、鎮宅禳災、祈願吉祥的象徵。比如在舊時過年或小孩週歲或生日時，長輩會遵照民間習俗，讓孩子穿上虎頭鞋，戴虎頭帽，睡虎頭枕，希望孩子不受邪祟侵擾，同時具壯膽之意，祝福小孩能平安健康地長大，長命百歲。人們還會在大門貼上虎圖，用以驅邪，鎮守家宅。

禮器通神　虎像神威

在古老的天文概念中有四象之說，即青龍、白虎、朱雀、玄武。漢畫星宿圖中，西方星宿以一隻張口翹尾的猛虎為主，排列群星。白虎主西方，屬金，被稱為戰神，主掌地上的殺伐之事，有著懲惡揚善的神力。歷代占卜擇吉或排兵佈陣，“左青龍右白虎”的說法，人們耳熟能詳。

新石器時代的玉虎（故宮博物院）

在古代祭祀時，人們使用的禮器有不少青銅器或玉器製成虎形，繪製虎紋。比如虎卣、青銅虎鳥獸紋觥，龍虎紋青銅尊等。玉器中有立體圓雕玉虎，虎形玉片等。西方星宿是白虎星座，主地上的兵徵、殺伐之事，“發兵瑞玉，為虎文”（《說文解字 玉部》）的玉器是玉琥，《周禮》視玉琥是六器之一，“以白琥禮西方”。

上古三代（夏商周三朝），夏朝有龍旗虎歷，商朝的出土文物有龍虎尊，周代則有龍虎節，比如《周禮 地官 掌節》：“凡邦國之使節，山國用虎節，土國用人節，澤國用龍節。”龍虎同時並舉。

戰國錯金銀虎符

漢朝應劭著作的《風俗通義 祀典》中說：“虎者，陽物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼魅”，“畫虎於門，鬼不敢入”。老虎是百獸之王，能吞噬妖邪鬼魅，所以古人過節時，會在家門貼上虎圖，畫上老虎，以虎之神威鎮守家宅，驅逐邪祟。

另外，苗族刺繡中還有“老虎變龍”的傳說，以老虎傳說寄託求子、求富貴、求平安的願望。

虎將虎帥

虎是威武勇猛之獸。在世人心目中，老虎以其不可撼動的威勇形象，歷代被視為勇猛或權威的象徵，被廣泛運用在軍中。

春秋時，齊國管仲著作《管子 形勢解》，其中說道：“虎豹，獸之猛者也。居深林廣澤之中，則人畏其威而載之。”虎豹是威猛之獸，商朝周朝之時，就以“老虎”命名軍隊。《史記 周本紀》記載，周武王伐紂，率領大軍行至盟津，他所率領的軍隊中“戎軍三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人”，以“虎賁”代指勇士。

古人稱呼勇士為虎賁、虎將、虎夫等，一些軍營還被稱為虎賁營。據《後漢書 百官志》記載：“虎賁中郎將，比二千石。本注曰：主虎賁宿衛。”西晉時仍沿用漢制，光祿勳下統武賁中郎將。武官的戎服稱為“虎服”；武將的營幕稱為“虎帳”；古代調兵的信物，其中就有“虎符”。到了明朝時還將一種形體短粗的火炮稱為“虎蹲炮”等等。

宋度宗時，出現了龍飛榜。興化陳文龍大魁天下，高中狀元，胡躍龍則是省元，是宋朝禮部試進士第一名。巧的是，當時的范文虎是殿帥，是統領禁軍的殿前司長官都指揮使，而孫虎臣則是步帥。於是有人就出了對子，雲：“龍飛策士狀元龍省元龍，虎帳得人殿帥虎步帥虎。”