和珅與紀曉嵐都是乾隆皇帝的得力干將，但同為權臣，在乾隆面前自稱卻完全不一樣，和珅口口聲聲稱自己為“奴才”，而紀曉嵐則完全不一樣了，自稱為“臣”，貌似聽起來紀曉嵐比和珅要官高一等，其實不然。

和珅在清朝的歷史上，升職加薪算是最快的一個了，他的職務有內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書，以及內務府總管。而反觀紀曉嵐，也就一個禮部尚書兼大學士。比官職沒有和珅大，為何紀曉嵐不改口也稱“奴才”呢？

要弄清楚這個問題，還得從清朝皇帝打江山之前說起。滿族人有自己的傳統，“奴才”算是他們內部的親切叫法，也就是說：八旗旗主是皇帝的奴才，旗人是旗主的奴才，奴僕是旗人的奴才。按照這個輩分來算，紀曉嵐肯定就不在其中了。

和珅的來歷可不小，他是正紅旗出身，是八旗子弟的中堅力量。和珅雖然位高權重，但這些優勢都來源於一個重要的身份：正紅旗人。有了這個堅實的後盾，加上自身有才，升職快也就見怪不怪了，平臺好就是不一樣。

和珅平日裡不管如何囂張跋扈，見到正紅旗的旗主後，也只有下跪自稱“奴才”的份。在見到乾隆之後，口口聲聲地稱呼自己為“奴才”，其實也是在表明自己的身份，我和珅可是和你乾隆是親戚，可不要太見外了。

而到績效了這就完全不一樣了，紀曉嵐是漢臣，雖然乾隆嘴上說滿族和漢族平等，那也只是嘴上說說而已。清朝的皇帝們在政權根基牢固以後，便把八旗子弟排除出在了政治活動之外，所以管理八旗子弟的八旗旗主也開始慢慢的淡出了政治，從根源上削弱了他們的實權。

但對於這些曾經一起打江山的旗人子弟，在政治體系面前擁有著超然的特權，即便是官府也是拿八旗子弟沒辦法的，實在到了要處理的地步，那也只能交給宗人府來處理。

所以紀曉嵐很明白自己的身份和處境，用“臣”自稱是把自己的身份表明了，而且漢人與滿族之間的隔閡也不允許紀曉嵐用“奴才”來形容自己。

在漢人的文化傳統中，是沒有人願意自己稱自己為“奴才”的。和珅是為了強調和顯示自己是八旗子弟的身份，和乾隆皇帝更加關係親密，紀曉嵐作為漢臣，最重要的任務是把本職工作做好，不然伴君如伴虎這句話，可不是說著玩的。