東漢時期，漢光武帝劉秀打天下的時候，當時的漁陽太守彭寵可謂對他恩重如山，無論劉秀勝敗與否，都是他的堅定支持者。在劉秀被王朗打得四處逃竄，無人支援的時候，是彭寵冒著風險，徵調漁陽的精兵強將，開往前線，把物資糧草轉運千里送到劉秀駐地，從未間斷過。劉秀為了表示對他的感激，把隨身的佩劍送給他，還送他一個美名：“北道主人”。在後來劉秀追擊銅馬軍的時候，部隊到達薊城的時候，彭寵還親自前來問候他。

但是，人心思變，在彭寵到達的時候，他滿心以為劉秀會前來問候他，能夠對他禮遇有加。但是那個時候的劉秀，已經不是當年那個四處求人的劉秀了，基礎已經非常牢固了，於是就收起了當年的假惺惺，只是把彭寵當做一個普通的太守接待。彭寵感到非常失望，感到非常心寒，憤憤不平。再後來，劉秀當了皇帝，彭寵的部將們都位列三公，還有很多人當了將軍部長，而劉秀對彭寵卻毫無表示，這使得彭寵非常憤怒，嘆息自己雖然功如蕭何，卻失寵於人。

這時候，劉秀派出少年得志的朱浮當幽州太守，也就是當了彭寵的頂頭上司。朱浮年輕且才華出眾，用豐厚的條件吸引了大批知識分子，卻要讓各郡縣攤派費用。彭寵非常反對這樣做，並拒絕了他的命令。由此兩人的矛盾日益激化。朱浮便向劉秀打了小報告，說彭寵想要造反。一開始劉秀還不相信，但是次數一多，劉秀也開始懷疑，打算除掉彭寵。彭寵對朱浮恨得咬牙切齒，於是真的造反併發兵攻打幽州，宣佈獨立於東漢王朝。

在彭寵叛亂之後，劉秀就派徵虜將軍前去鎮壓，併發出公告說，誰能拿到彭寵的人頭，就給他封侯，並賞賜黃金。而這個時候，彭寵的部隊內部又出了問題，他的貼身奴僕三人密謀除掉彭寵，一天在彭寵午睡的時候，把他綁在了床上，然後對外宣稱大王要齋戒，不得打擾。而後，這些昔日的奴才抓住了彭寵的夫人，搜光了所有彭寵家的財寶，並威脅彭寵，讓他寫下命令，說派他們出去辦事，不得阻攔。隨後，在彭寵寫下手令之後，活活砍下了彭寵夫妻的頭顱，裝在布袋裡，直奔洛陽而去。

第二天，彭寵的官員發現他住的房子房門緊閉，便趕緊翻牆進入，進去之後，所有人都驚呆了，因為他們看到了彭寵夫妻被砍下腦袋的遺體，紛紛驚成一團。最後，彭寵的“國師”發動了叛變，解散了軍隊，向東漢政府投降。彭寵家因此被滿門抄斬，而他的那些沒良心的奴才們在到達洛陽後，被劉秀處死。

曾經親密無間的君臣二人，在劉秀得到江山之後，最終反目成仇。真是應證了那句話：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”。