康雍乾在位的時期可以說是清朝勢力的巔峰了，當時彷彿沒有任何一個國家是可以跟大清相比較的，不過在乾隆時期，世界可能正在悄然之間發生著什麼變化。

十八世紀中葉時期，英國的工業革命算是開始了，而歐洲也從那一刻開始打開了工業時代，不過幾十年的時間，蒸汽機就已經徹底把歐洲的傳統手工業給顛覆了，機器迅速把手工勞動力給替代了，當時就連交通工具都是利用了蒸汽作為動力的。

那個時候看過此現象的國家，基本上都忍不住跟上英國這一波工業革命的腳步，就像是和英國隔了一條海的法國，而這些新的技術可以說是在幾十年後的拿破崙戰爭裡起到了直接支援的作用，而大洋彼岸的美國也開始了自己的工業革命，並且慢慢的有了自己發明的機器，德意志的很多地區也是如此，甚至慢慢發展成瞭如今的“魯爾工業區”。

當時整個世界幾乎都被這股子狂潮給帶動了，原本那個時候的清朝也是可以跟上這個腳步的，但是那個時候的乾隆已經不是一個開明的君主了，甚至可以說他當時根本就是一個紈絝子弟，頭上就頂著自己老爸和爺爺的老本，一直在啃老本以至於自己也有了個明君的稱號，但就是他的這一次任性，使得中國有了後來的百年屈辱。

一七九二年的九月，英國的國王就藉著慶祝乾隆的八十大壽的名義，派了一百七十五個人來到了中國，隨行的除了平時的外交使節之外，還有各種數學家、醫生、藝術家以及天文學家，賀禮之中除了地理儀器之外甚至還有天文、戰船模型以及各種軍用品，加起來可是有六百箱左右，可以說是將當時的英國工業革命的新成果都帶去展示了。

原本英國覺得乾隆這邊看了這些先進技術之後，就會意識到兩國之間的差距已經被拉開巨大了，從而能夠同意把關口開放進行通商，還可能會排除專員去英國實地考察，但是乾隆卻並不這麼想。

當時的乾隆根本就不在乎這些，他就想著自己的氣勢不能落後了對方去，而對於那些新鮮玩意，他非要嘴硬說這些一點都不稀奇，自己的大中國什麼東西都有，就連看到鐘錶都要說沒什麼奇巧的地方，還要讓人家進行雙膝跪拜的利益，好現實大清商國的威嚴，但是那個時候的英國已經是“日不落帝國”了，不論是國力方面還是領土方面，清朝都已經比不上了，乾隆一舉一動都彷彿在看不起人家。

當時如果乾隆對此引起重視，就能知道世界已經發生了大變化，自己再也不是至高無上的唯一主宰了，但是他並沒有意識到，仍然還是閉關鎖國，以至於這黃金髮展期就此錯過。

後來英國憑著自己的先進武器將清軍打的是一敗塗地，然而一直到八里橋之戰的時候，清才意識到自己的落後，但是當時已經錯過了最佳時機了！