明孝宗朱祐樘幼年生活可能是坎坷的。據目前的史料記載，朱祐樘於成化十一年（1475年）十一月被明憲宗朱見深立為太子，那年他不滿6歲。但奇怪的是，在被立太子之前，朱祐樘的生活怎麼樣，史料並沒有記載，給後人留下了很大的謎團。

萬貴妃

既然有謎團，那就給野史、謠言、文學作品等留下了很大的想像空間。《明史》採納了一些野史的說法，說朱祐樘的母親紀氏懷胎時被寵冠後宮的萬貴妃用藥打胎，幸虧太監張敏幫忙，才得以保命。於是朱祐樘隨母親自小居住在安樂堂，即俗話說的冷宮。而後，萬貴妃又如何千方百計地企圖毒殺朱祐樘。

不過，這些說法的漏洞很多，經不起推敲。清明乾隆皇帝就寫過一篇文章，名為《駁明憲宗懷孕諸妃皆遭萬妃逼迫而墜胎》，在文章中乾隆以一個皇帝的身份批駁《明史》等史料關於萬貴妃毒殺妃子、皇子等荒誕說法，認為這些說法都是不實的。

萬貴妃

既然萬貴妃毒殺朱祐樘和他的母親的說法不實，那麼，朱祐樘在6歲之前的生活不為人所知呢？我從兩個方面來探討這個問題。

第一、朱祐樘的出生是否是個隱秘？

朱祐樘的出生確實有點悄然不為人所知。據《明史》等一些史料記載，朱見深並不知道朱祐樘的存在，到了成化十一年時，朱見深感慨沒有兒子，太監張敏才告訴他朱祐樘的存在。但一些史料也記載，朱見深是知道這個兒子的。例如明末學者尹守衡在他的《皇明史竊》中記載：“初，皇太子之生也，上為萬貴妃特秘之，育於西宮，廷臣鮮知之者。”也就是說，朱見深不僅知道朱祐樘的存在，還為了萬貴妃故意把朱祐樘給藏了起來，而朝廷上的大臣都不知道。

汪直

我個人相信《皇明史竊》的說法，就是朱見深是知道朱祐樘的存在。因為明朝的後宮制度相對來講是比較嚴格規範的，對於後宮妃子懷孕，需按照一套完整的流程操作，例如如何養胎保胎等，況且懷胎十月，肚子大了，豈能瞞得住他人？更不可能連朱見深自己都不知道兒子的出生。

至於《明史》等史料說朱祐樘生出並撫養於安樂堂，才得以瞞過別人，這種說法更是不可靠。因為很多史料明確記載朱祐樘的母親紀氏是住西宮，朱祐樘幼年被吳廢后照顧，吳廢后被廢后也是住在西宮，西宮是明朝時普通嬪妃住的地方。

所以，我認為朱祐樘的出生在皇宮裡應該是眾人皆知的事情，萬貴妃也應該知道，只是朱見深自己不希望外廷官員知道朱祐樘的存在，並沒有把朱祐樘出生的訊息昭告天下，同時可能叮囑宮中的太監或妃嬪保密，不要將此事透露給外廷官員，致使外廷官員很少有人知道。

汪直

第二、朱見深為什麼不公開朱祐樘的存在？

朱見深故意向外廷官員隱瞞朱祐樘的存在，顯然是與太子之位有關。朱見深在成化初年時曾專寵萬貴妃，其原因就是希望萬貴妃生下長子，以便立為太子。結果萬貴妃確實於成化二年正月生下皇長子，卻不幸夭折。雖然朱見深仍然寵幸萬貴妃，並希望萬貴妃再生兒子，只是直到成化四年都沒有動靜。在朝廷群臣施加的壓力之下，朱見深寵幸了其他妃子。賢妃柏氏於成化五年（1469年）生下了次子朱祐極。一年後，宮女紀氏生下三子朱祐樘。

以內閣首輔商輅為首的群臣紛紛建言立太子，朱見深無奈之下於成化七年（1471年）十一月封次子朱祐極為太子，並將朱祐極交由萬貴妃撫養。此舉的目的很明顯，就是希望萬貴妃和朱祐極建立母子感情，他日朱祐極繼位，萬貴妃就可以保住榮華富貴。只是朱祐極在被萬貴妃撫養了僅兩個月就夭折了，以至於後人認為萬貴妃有毒殺朱祐極的嫌疑。不過我認為可能性不大，因為萬貴妃毒殺朱祐極的動機是希望自己的兒子當太子，可她沒有兒子，毒殺朱祐極又有什麼用呢？即便萬貴妃對朱祐極有殺機，至少也要等她生下兒子之後。

朱見深

次子朱祐極夭折之後，三子朱祐樘就成了長子。種種跡象表明，朱見深並不喜歡朱祐樘，從朱祐樘的母親紀氏的待遇上就能看出這點：1。紀氏生下兒子，卻不能母憑子貴，其待遇和普通妃嬪一樣；2。即便朱祐樘於成化十一年（1475年）被封為太子時，紀氏除搬到永壽宮居住之外，並沒有得到其他封賞。直到紀氏去世之後，朱見深才追封她為淑妃。只是，朱見深不喜歡的這個兒子卻已經是他的長子，足以影響到太子之位。

所以，我認為朱見深不向外廷公開朱祐樘的存在，其目的就是不希望立朱祐樘為太子。他的想法應該是，即便萬貴妃不能生下兒子的話，只要有其他妃子生下兒子，都可以把這個兒子過繼給萬貴妃撫養，再立為太子。這也符合《皇明史竊》的說法“上為萬貴妃特秘之”。

朱見深

那麼，朱見深為什麼不希望朱祐樘當太子呢？我認為原因可能有兩個：1。紀氏非漢人血統，紀氏是廣西瑤族人，是成化元年明朝平定大藤峽叛亂時俘虜入宮的；2。紀氏本身也不討朱見深喜歡。考慮到成化六年前後朱見深對萬貴妃的專寵，朱見深可能只是臨時起意，寵幸了紀氏，生下了朱祐樘。也就是說，朱祐樘其實是朱見深不經意間留下的種子，自然得不到朱見深的喜愛。

遺憾的是，從成化八年（1472年）到成化十一年（1475年）這三年中，朱見深並沒有妃子懷孕。皇儲問題關乎國本，太子空懸太久，朝中群臣心急如焚。朱見深雖向朝廷群臣隱瞞了朱祐樘的存在，但內廷中知道此事的人應該不少，時間長了，外廷官員逐漸也知道朱祐樘的存在。

朱見深

在內閣首輔商輅的主持下，朱見深只能將朱祐樘認祖歸宗，並昭告天下。商輅洞察了朱見深不想立太子的意圖，上《國本疏》說：“皇子的母親因病住其他地方，太久不能與皇子相見。希望能夠讓皇子的母親在附近居住，皇子仍由貴妃撫養，但方便母子見面，以全母子之情。”商輅知道自己主持立朱祐樘為太子，忤逆了朱見深的意思，於是先只能主動提出由萬貴妃撫養朱祐樘，遂了朱見深的心意，以彌補朱見深心中的不快，足見商輅這人做事很圓滑。同時，在商輅的主持下，紀氏得以移居永壽宮。

商輅《國本疏》：重以貴妃殿下躬親撫育，保護之勤，恩愛之厚，逾於巳出。凡內外群臣以及都城士庶之門聞之，莫不交口稱讚，以為貴妃之賢，近代無比，此誠宗社無疆之福也。但外間皆謂，皇子之母因病另居，久不得見，揆之人情事體誠為未順。伏望皇上勅令就近居住，皇子仍煩貴妃撫育，俾朝夕之間便於接見，庶得以遂母子之至情，愜眾人之公論，不勝幸甚。

商輅像

只是沒想到的是，紀氏移居永壽宮一個多月以後病逝了，輿論譁然，事情太湊巧，一些大臣猜測與萬貴妃有關。只是沒有任何證據，再者紀氏在西宮時已經病重，朱見深寵愛萬貴妃卻不喜歡紀氏，此事最終也只能不了了之。出於安全方面的考慮，商輅再次上奏，請求讓周太后撫養朱祐樘，紀氏之死萬貴妃本身就說不清，朱見深也只能同意。

成化十一年（1475年）九月，商輅與群臣再次奏請立朱祐樘為太子，朱見深最終同意，並於成化十一年（1475年）十一月正式下詔冊封。