景春說：“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄”（《孟子—滕文公下》）。公孫衍，戰國時魏國陰晉（今陝西華陰）人。名衍，號犀首，公孫衍一生歷仕秦國、魏國、韓國。他是戰國時期縱橫學派的代表人物之一，主張聯合諸國，一起合縱抗秦。就是因為他的辯才了得，以致於後來人們都只知道犀首，而不知道他真正的名字，公孫衍似乎不被人所知，他的故事我們也較少知道，秦惠王五年，他成為了秦國的大良造，後來離開了秦國，成為了魏國的大將。

很多人會很奇怪，公孫衍為什麼叫犀首，這個犀首又是什麼意思。犀首，顧名思義，就是犀牛的犄角，因為很稀有，即代表十分珍貴的意思，說明公孫衍是個十分厲害的人物，作為秦國的人才，秦王對他是欲擒故縱，但是值得一提的是，犀首並不是他獨有的稱號，在歷史上也有很多人被稱作“犀首”，但是當公孫衍被稱作犀首的時候，他是天下很出名的名人，因此，當時的人們和後世的人們，就習慣了將犀首作為他的名字，還有一種說法是，《史記集解》引司馬彪曰：“犀首，魏官名，今虎牙將軍。”犀首當是武職。公孫衍在魏國的官職就是犀首，以此得名犀首稱號。

歷史上公孫衍和張儀是死對頭，大家都可能不太清楚，為什麼說張儀和公孫衍是死對頭，歷來都認為張儀和蘇秦是死對頭，他們即是政治場上的對手，又是學術上的對頭，而這兩個人也分別是合縱、連橫的倡始者，他們出生在同一個時代，互相攻擊，互相反擊對方，當時的《史記》和《戰國策》都認為蘇秦和張儀是一個時代的人，並且作為政敵雙雙出現在歷史的舞臺上，但是根據馬王堆漢墓出土的《戰國縱橫家書》記載，張儀和蘇秦不是一個年代的人，一個死於公元前284年，而另一個則死於公元前310年，這樣看來蘇秦比張儀要晚死幾十年。根據這個，人們便猜測，或許張儀的戰爭真正對手並不是蘇秦，而是公孫衍，並認為公孫衍才是合縱策略的創始人。