野史中，朱元璋鳥盡弓藏，對開國大臣們大開殺戒，經過幾輪殺伐，活下來的勳臣們，可以說是寥寥無幾。而他的皇后馬皇后，卻是一位賢后，一生追隨朱元璋東征西站，不離不棄。明朝建立後，她被封為皇后，即使身份尊貴，但仍賢惠愛民。

她的賢惠，主要體現在對丈夫朱元璋的規勸，以及對開國功臣的愛戴。在朱元璋亂殺大臣的期間，把矛頭指向了為他出謀劃策建功立業的劉伯溫。而以賢惠著稱的馬皇后最終還是坐不住了，她認為劉伯溫是明朝的開國功勳，且一介文人品德高尚，不會對朱氏江山造成威脅，也就不希望這樣一位功臣被錯殺。

傳說中，馬皇后送棗梨就發生在火燒慶功樓前幾天。那一天散朝回家，在宮門口，馬皇后讓宮女送了劉伯溫一個蓋著的提籃，劉伯溫不明其意，就問宮女，皇后有啥吩咐？宮女回答說，娘娘交代，劉大人開啟便知。劉伯溫掀開提籃一看，裡面只有一梨倆棗。神機妙算的劉伯溫立刻明白了意思，娘娘這是暗示京城危險了，要我早早離去啊。沒幾天，劉伯溫就以身體傷病為由，辭去官職，返回了青田老家。劉伯溫也就在馬皇后的幫助下逃過一劫。臨走之前，還乘著散朝機會，和魏國公徐達交代了幾句：慶功樓竣工之日，一定要跟緊皇上腳步，切記切記。

慶功樓竣工，朱元璋在樓上擺酒設宴，宴請滿朝勳貴。群臣興高采烈，酒喝顢頇之際，朱元璋起身離開，這時一直偷偷留意皇帝動作的徐達，也起身追上。朱元璋心裡有鬼，看到徐達跟上就想把他支回去，問道：國公這是幹啥？徐達迴應，微臣護駕。老朱說不用，你回去繼續喝酒。徐達哭喪著臉，挑明瞭說，皇上真的一個都不留嗎？朱元璋看了他一眼，想了想，點頭說，一起走走吧。兩人還沒走多遠，慶功樓就起火了，勳貴們都葬身火海。不過徐達雖然沒有和其他人一樣死在慶功樓，但最終也沒逃過一劫，讓朱元璋一隻清蒸鵝給送走了。

朱元璋起兵功臣們，確實全死了，不過死法並不一樣，時間也不一樣。老朱殺伐確實狠辣，尤其是對貪官，文人們在他活著的時候不敢編排，死後嘛，隨意編段子，就為了弄臭老朱名聲，所以是真是假大家也就不要計較了。