清代末期，清廷為了維護帝國根基，曾嘗試從多個角度對軍事制度進行改革。在引進西方先進的軍工生產線和購買了許多先進兵器後，又仿照西方軍事制度組建了一支又一支的新型部隊。因此在晚清時期，可以看到有許許多多的軍隊活躍在歷史舞臺之上。

那麼清末的新建陸軍、自強軍和武衛軍，三者之間有著怎樣的聯絡呢？

洋務運動時清廷在各地建立了多所兵工廠

袁世凱改組定武軍，成立新建陸軍

對於袁世凱所控制的新建陸軍，想來大家應當都不陌生。實際上新建陸軍的前身，即為晚清出現的定武軍。公元1894年，時任廣西按察使一職的胡橘棻被清廷派往小站編練新軍。當時胡橘棻共招募了五千壯士，並將其編成十個新軍營。定武軍從組建之初就一直接受德國軍事教官的訓練，軍事素養領先清末許多其他部隊。

新軍的訓練場所小站練兵園

然而沒過多久，清廷就選擇讓袁世凱奔赴小站接管定武軍。袁世凱赴任後隨即擴大了定武軍的規模，在多募得兩千兵員的情況下將其名稱改為新建陸軍。不僅如此，新建陸軍還沿襲了定武軍的訓練模式，並採用了近代軍事編制和為士兵購入了更多的近代化兵器。對此，天津市文物局的塗小元研究員在《小站練兵時期定武軍、新建陸軍與武衛右軍的火器裝備芻議》一文中曾經提到：

袁世凱認為胡燏棻關於火器的分析十分得當，為此購入了大量的曼裡夏後裝步槍、曼裡夏後裝馬槍、毛瑟後裝步槍、克虜伯75毫米口徑鋼製後膛架退山炮和格魯森57毫米口徑鋼製後膛架退山炮裝備部隊···新建陸軍除軍官使用的指揮刀、步兵使用的刺刀和騎兵使用的馬刀之外，拋棄其他一切冷兵器。

無論是武器裝備、還是軍事素養、還是軍中待遇，新建陸軍都要優於先前及同時期清帝國內部的其他武裝力量。同時，新建陸軍還制訂了非常嚴格的軍隊紀律，一改往日百姓心目中清軍戰鬥力低下、軍紀渙散的不良印象。基於這一點，可以清晰的看出清廷改革軍隊的決心。

雖然這支部隊人數較少，在僅有七千人的情況下還不足以撐起保衛整個帝國的重任；但是這確實是一個良好的開端，意味著清廷終於找到了通往建設近代化陸軍的正確道路。

負責練軍的袁世凱

張之洞至江蘇募 兵，組建自強軍

在胡橘棻招募並訓練定武軍的同時，清廷又同步委派張之洞前往江蘇組建新軍，即自強軍。比起定武軍，自強軍的規模雖然更小，但是所接受的軍事教育的水平卻絲毫不減。更重要的是，軍中的底層軍官基本上都是“軍校生”，這直接拉高了整支部隊的軍事素養。

與定武軍相同，自強軍也選擇將西方的軍事制度拿來為己所用，還招募了許多德國軍官進入軍中充當教官。這些軍官負責平日裡的軍事訓練，而清軍高階軍官則不允許干涉，其職責只限於維護軍中風紀。

晚清重臣張之洞

不久之後張之洞迴歸本職，訓練部隊的重任就被清廷移交給了劉坤一。在經過多年的訓練和磨合之後，清廷認為自強軍已經具備了奔赴戰場的能力。因此便將這支部隊調離南方，進而與袁世凱的新建陸軍合併，也就是後來的新建陸軍（北洋軍）第六鎮。

自強軍的建立與發展，充分證明了清廷組建定武軍和新建陸軍並非是一時“頭腦發熱”，而是確確實實是要對陸軍進行近代化改造。

同時，自強軍也讓西方列強看到了清軍的新面貌，極大提升了清帝國的軍威和國威。

再者，因定武軍、新建陸軍和自強軍全部都聘用了德國教官，這也在一定程度上加強了清帝國與德國之間的聯絡。

當然，德國人也必然是看在幫助清廷建設近代化陸軍有利可圖的情況下才會出手相助，畢竟德國人也並非願意白白付出。

戊戌變法失敗後，新建陸軍被改組為武衛軍

公元1898年，在戊戌變法即將取得初步成效之時，以慈禧太后為首的後黨突然向帝黨發難。慈禧太后不僅囚禁了光緒帝，還將推動變法的幾個主要人物紛紛斬首，也就是後來的“戊戌六君子”。至此，本有希望振興帝國的戊戌變法宣告徹底失敗。

受到清廷迫害的戊戌六君子

在這次封建統治集團內部鬥爭結束之後，慈禧委任時任直隸總督一職的榮祿重新改編帝國軍隊，以強化京師及其周圍地區的衛戍力量。起初清廷曾打算再建立起一支衛戍京師的新軍，但在財政無法提供有效支援的情況下只好選擇改組現有軍隊，武衛軍由此誕生。

不久之後，袁世凱所統領的新建陸軍就被編入武衛軍之中，即武衛右軍，駐紮地點則仍然選擇在天津。同時，清廷又將聶士成、宋慶、董福祥等部武裝力量紛紛吸收至武衛軍中。最後，清廷又從遠八旗軍中抽調了大量精銳的將士組成中軍。至此，武衛軍已經完全形成。

清廷將國內幾支武裝力量整合成為一支軍隊，其用意應當是想讓這些武裝力量為後黨所用。

戊戌變法失敗後，帝國內部的政治格局已經發生了劇烈的變化。雖然慈禧太后曾攝政多年，但這種軟禁皇帝獨攬大權的行為其實已經侵犯到了皇權。

如果地方武裝力量打出勤王旗幟攻向京師，帝國則很有可能快速走向分裂，後黨的地位也頓時就會變得岌岌可危。

因此，武衛軍就成為了後黨維護自身封建統治地位的工具，更成為了壓制帝黨的手段之一。

被整合在一起的武衛軍將士

雖然袁世凱所控制的新建陸軍最後被劃入武衛軍中，但清廷並未透過調整編制直接獲取對新建陸軍的控制權。換句話說，新建陸軍仍只聽袁世凱一人的調動，頗有“袁家軍”的味道在裡面。

基於此，可以發現當時清廷正在逐漸失去對新軍的控制能力，也希望透過嘗試改革軍隊編制來達到將軍權收歸中央的目的。或許慈禧已經認為達成了預定的目標，但是從後來發生的歷史事件來看，清廷這次軍事編制改革其實應當算得上是失敗的。

需要額外提到的是，袁世凱的新建陸軍的戰鬥力是當時武衛軍中各軍都無法比肩的。當時只有聶士成的部隊勉強可以稱得上是有近代化影子的軍隊，其餘的武裝力量依舊和先前的清軍並無兩樣。這也就意味著，清廷合併多支武裝力量，其實並沒有達到提升國防力量的目的。

參考文獻：

【1】《小站練兵時期定武軍、新建陸軍與武衛右軍的火器裝備芻議》，塗小元著

【2】《新建陸軍、自強軍營制餉章考誤》，宮玉振著