宋朝的皇后與唐朝不同，往往出身並不顯赫，這可能是皇室保守思想的結果。趙宋歷來防範權臣，吸取前代外戚專權的教訓，並不希望后妃出自名門大族，讓他們如虎添翼，威脅皇權。然而，有宋一朝，也存在著例外，宋寧宗的皇后韓氏出身就非常高貴。

韓氏是相州人，即今天的河南安陽，她的六世祖是大名鼎鼎的北宋名相韓琦。五世祖韓忠彥和父親韓琦一起，名列昭勳閣二十四功臣。她的曾祖父韓肖胄是宋高宗時籤書樞密院事，她的曾叔祖父韓侂冑是宋寧宗是的宰相，權傾一時。當然，在韓氏當上皇后之前，韓侂冑並沒有掌握大權。不過，這三人在《宋史》中都有傳記，家族中大大小小的其餘官員不可計數，可見韓氏是有深厚背景的。

韓氏嫁給宋寧宗的過程，也並不複雜。當初宋廷為皇室選擇配偶，韓氏和姐姐一同入宮。因為她長得漂亮，生的聰慧，再加上處事得體，很受當時太上皇宋高宗、皇帝宋孝宗的喜愛。因此，這次見面之後，宋孝宗特意將韓氏指配給皇孫趙擴，並封她為新安郡夫人。

一切似乎都那麼美滿，然而最大的問題卻隨之暴露出來，這個問題就是韓氏的丈夫趙擴。趙擴雖然被封為平陽郡王，那隻不過是因為出身皇家而已，其實身體非常糟糕，基因也非常差。趙擴的妻妾們為他生有九子一女，全部夭折，沒有一個留下來。儘管在古代封建社會，嬰兒夭折率很高，但也不至於高到這個程度，只能從趙擴本人身上找原因。

而且，趙擴本人也有“不慧”的壞名聲。所謂“不慧”，就是不聰明、愚蠢的意思。本來，宋孝宗將皇位傳給了宋光宗趙惇，而趙擴是宋光宗唯一活著的兒子，繼承權非他莫屬。就因為趙擴的“不慧”，讓宋孝宗很焦慮，生怕帝國將來落在他的手上。於是，已經是太上皇的宋孝宗找宋光宗商量，希望趙惇發揚風格，不立趙擴為皇太子而立侄子趙抦為皇太子。

這一下惹惱了宋光宗，再加上皇后李鳳孃的挑撥離間，直接導致宋孝宗和宋光宗父子反目成仇。宋孝宗重病時，宋光宗不去探望，引得朝野議論紛紛。宋孝宗駕崩時，宋光宗作為兒子，竟然拒絕發喪，拒絕主持葬禮，這更是聞所未聞。他的做法，已經有違孝道，被天下臣民說拋棄。

結果，宰相趙汝愚和外戚韓侂冑聯合起來，逼宋光宗退位，扶持了這位“不慧”的趙擴繼位。其實，在當時坊間就流傳說法，認為宋孝宗喜愛的吳興郡王趙抦要當皇帝。趙擴和王妃韓氏其實都已經收拾行裝，準備到地方去，結果他們還是被天上掉下的餡餅砸到。韓氏也因此成為了南宋的新一任皇后。

之所以宋寧宗和韓皇后能撿到這個便宜，原因有兩點。一是宋光宗退位，本身就已經是件大事了，如果皇太子不能正常繼位，那有可能引起朝廷的巨大動盪。宋朝的大臣也不像其它朝代的權臣，並不能牢牢掌控局面，他們也擔心會出大問題，只能選擇更穩妥的方案。二是韓皇后與韓侂冑的關係，也讓韓侂冑的態度是鮮明的。

不過，韓皇后也沒有享什麼夫妻，跟著這樣愚笨的丈夫，勉強支撐了幾年後，就在慶元六年去世。她在位的時候，韓侂冑的權力達到頂峰，她去世之後，韓侂冑從此也開始了下坡路。