從順治年間清兵入關以來，為了後世子孫的繁衍，每隔三年清廷都會在戶部的主持下進行一次選秀活動。

這些被選擇的秀女幾乎全部都是在旗的女子，清廷在旗的女子並非都是滿族的姑娘，也有一些漢人和蒙古人在內，她們的祖先曾經跟隨清人入關，由於立下了功勳，所以被批准進入了八旗。

歷史上的乾隆皇帝

清廷在初期所選擇的秀女是從13歲開始，所有年滿13歲的女子，每隔三年都會被選入宮中，如果到了17歲以後，還沒有被皇家看重，才會被允許出嫁，

本來皇帝一般在60歲之後就會停止選秀活動，但在乾隆41年，已經66歲的乾隆皇帝卻進行了自己人生的又一次選秀

。按照以往的慣例，選秀的女子在抵達京城之後，被按照滿蒙漢的先後順序被依次引進了宮中。

清朝選秀活動

在宮中的御花園，乾隆皇帝端坐在龍椅上，等待著眾位秀女的魚貫而入。此時的乾隆皇帝已經66歲了，看著面前走過的眾多秀女，乾隆皇帝頗有些意興闌珊，這些女子雖然年輕但卻並不符合自己的意願，而隨著選秀逐漸接近尾聲，太監口中一個叫做伊爾根覺羅氏的秀女卻讓乾隆眼前一亮，伊爾根覺羅氏如今剛滿18歲，是兩廣總督桂林的女兒，

在見到伊爾根覺羅氏後，乾隆皇帝頓時被她的知性柔美所打動，並當即將其封為了循嬪。

魚貫而入的秀女

清朝嬪妃的地位是比較高，在嬪妃之上就是貴妃，皇貴妃和皇后這些宮廷主位，初次見面就將伊爾根覺羅氏封為了嬪妃，可見乾隆皇帝對於後者的喜歡。

但這樣的加封並沒有讓伊爾根覺羅氏感到十分的歡愉

，在進宮之前，自己的父親桂林就因為在討伐金川之時，由於戰事不利被罰到伊犁戍邊，三年之後才被重新調回京城，出任兩廣總督，如今已經去世在了任上，父親的死亡無疑是在伊爾根覺羅氏的心中埋下了一層陰霾。

歷史上的循嬪

而被選為妃嬪更讓她感到十分的憂慮，自己才18歲，但乾隆皇帝卻已經65歲，嫁給比自己大47歲的老男人，這對於任何女子來說都不是什麼開心的事情，

而且乾隆皇帝基本已經喪失了生育功能，如果以後沒有子嗣，在寂寞幽深的後宮自己又該何去何從呢

。這些憂慮也是讓伊爾根覺羅氏十分的擔憂，而後續發生的事情也是走到了她所預料的結局。

電視劇循妃形象

在剛剛進宮之後，

乾隆皇帝對這個初次晉升的循嬪還十分的寵幸，但老夫少妻終究難以長久，乾隆皇帝越發的心有餘而力不足，對於年輕貌美的循嬪逐漸失去了興趣，

沒有子嗣，失去寵愛，對於只有18歲的循嬪來說，這樣的生活無疑是守活寡。乾隆59年，乾隆皇帝最後一次大封后宮，念及往日僅有的恩情，乾隆皇帝將循嬪晉封為循妃，但此事也是她一生最後的榮光。

乾隆的眾多妃嬪

不久之後，乾隆皇帝就當起了太上皇，嘉慶帝登上了地位，而年紀輕輕的循妃則在深宮中默默地生活著，本來這樣的日子或許可以一直持續下去，但在循妃40歲大壽的時候，一次意外時間的發生，卻改變了本就枯燥的生活。

嘉慶二年九月

，循妃大壽在即，嘉慶皇帝為了賞賜循妃，命令內務府各部門準備壽禮。

乾隆晚年的生活

但內務府卻記錯了日子，在五月份的時候，就把壽禮送到了循妃的寢宮，得知此事的乾隆十分的生氣，下令嚴懲了相關的人員，此事的發生也觸動了循妃脆弱的神經，畢竟此事因自己而起，也難免回落別人的口舌，循妃生性膽小，後宮幽寂的生活也始終讓她愁眉不展，

此次驚嚇之後，循妃更是直一病不起，在過完生日僅僅兩個月後，就病逝在了宮中，死時年僅40歲

，在其死後，乾隆念及往日恩情，將她追封為循貴妃。雖然死後地位崇高，但伊爾根覺羅氏終生都沒有享受過年輕女子的幸福，而她的命運顯然也是古代封建時期眾多平凡妃嬪的宿命。