在近代歷史上，慈禧成為了影響程序最為關鍵的人物之一，從國家的角度出發，她禍國殃民，打壓異己，阻止進步，媚外欺下，從而讓中國局勢更加危急，然而從維護清朝利益的角度出發，大部分史學家，還是更加肯定了慈禧的能力，作為舊社會統治者，她能夠積極的啟用李鴻章等人進行改革，同時在守舊派和改革派中平衡維持局面，確保清皇室不會進一步的衰落，這個女人的能力，同樣是深不可測。

1900年，八國聯軍打入皇宮，慈禧帶著軟禁的光緒倉皇出逃，卻乘機以不便的藉口，要讓珍妃殉國，然後將其推到水井殺死，年僅24歲，這也讓人感到好奇，真的是因為慈禧殘暴嗎？實際上看了珍妃的所作所為，可能你也忍不了。

如果是熟悉這一段歷史的讀者，也自然知道，珍妃是光緒最喜愛的后妃，《國聞備乘》提到：“惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲共樂，德宗尤寵愛之。”

不僅僅是因為珍妃模樣秀麗，更加重要的是，珍妃受到了先進的西式教育，更是成為光緒維新變法的主要支持者，因此兩人經常形影不離，反而是慈禧為光緒撮合在一起的內侄女隆裕皇后，始終不受到光緒的待見，經常將冷落她，這也讓慈禧對於珍妃更加反感。

然而珍妃本人，因為受到了皇帝寵愛，也有些飄飄然，失去了節制，要放在別的朝代，作為寵妃，算不了什麼，然而在當時，可不是皇帝能說了算的。

清宮又明確規定，皇后一年例錢千兩，妃一年300兩，然而珍妃大手大腳，經常賞賜下人，因此不少野史提到，珍妃有利用職務之便，賣官鬻爵的現象。這並非空穴來風，《國聞備乘》記載：“初太后拷問珍妃，於密室中搜得一簿，內書某月日收入河南巡撫裕長饋金若干。”這讓慈禧大發雷霆，她下令對珍妃動用褫衣廷杖（褫衣廷杖，意為脫去衣服直接對肉體施刑）的刑罰，要知道這種懲罰基本是對男子，而慈禧很顯然是對珍妃的一種羞辱。

最終在太后的逼迫下，光緒只能降旨：“乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以為夤緣矇蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降為貴人（第七等），以示薄懲，而肅內政。”

如果說這件事情還沒有讓慈禧和珍妃徹底鬧矛盾，那麼維新變法成為了他們徹底翻臉的原因。

從如今來看，維新變法存在了很多不足，比如維新派人士提出，要將邊境“不需要”的土地，賣給英俄，作為“變法之資”，這讓慈禧對光緒和他的變法深感憂慮，於是不斷涉足，然而偏偏珍妃也在其中參與了一份子。在她的舉薦下，珍妃的老師文廷式、堂兄志銳，成為了維新派的中流砥柱。

自古以來，后妃干涉政事，本就是大忌，更何況珍妃只不過是貴妃，依然積極參與其中，深深為慈禧所忌憚。

而到了戊戌政變前夕，慈禧還得知，包括志銳在內的變法人士，竟然企圖刺殺自己，不由得大怒，發動戊戌政變，而珍妃，作為維新變法息息相關的人士，也被打入了冷宮，一直囚禁到了1900年，洋人打了進來，對於慈禧而言，這成了殺害珍妃，一個再合適不過的藉口，從慈禧的角度來說，一個妃子，處處和自己對著幹，還在皇帝面前吹枕頭風，安插自己的親戚老師，你能夠受得了嗎？珍妃也就為自己，埋下了取死之道。