每當提起宋美齡總有著說不盡的話題，蔣介石也好，宋氏家族也罷，說個三天三夜也不盡興。但鮮為人知的是，在宋美齡風華絕代的少女時代，還有一個人出現在了民國的政壇和她的生命之中，且差點成為她的丈夫，攀上宋氏家族的高枝。
這個人是誰呢？他便是民國時期叱吒風雲的歷史人物，陳誠的岳父譚延闓。
1880年，譚延闓出生於湖南茶陵的一戶官宦人家，父親譚鍾麟曾做過兩廣總督，顯赫無比。正因有著如此身世，譚延闓自小便不愁吃穿、不愁未來，整天只需做一件事：讀書。
讀書，對於涉世未深，對花花世界充滿好奇的孩子來說無疑是枯燥的，但譚延闓卻對此樂此不疲，勤奮極了。13歲時，他就考中了秀才；22歲時，又中了舉人；24歲時，更是以二甲第三十五名的成績獲得了進士。少年及第，光宗耀祖，此時的譚延闓無疑是風光的。
在此後的歲月裡，譚延闓更是三次督湘，當上國民政府主席和第一任行政院長，仕途一帆風順。可魚和熊掌不可兼得，與官場相比，譚延闓在情場上的經歷就不是那麼如意了。
譚延闓鍾愛的女子名叫方榕卿，是江西布政使方汝翼的女兒。方家與譚家乃是世交，早在1888年，譚延闓8歲之時，方汝翼就曾帶著全家人來到蘭州拜訪時任陝甘總督的譚鍾麟。也是在這個時候，年幼的譚延闓見到了方榕卿，方榕卿活潑開朗的天性給譚延闓留下了深刻的印象。在此後的日子裡，他們一起讀書，一起玩耍，並於1895年3月3日喜結連理。
時光如果就此停留，譚延闓無疑是幸福的。然而事與願違，就在譚延闓步步高昇之時，妻子方榕卿忽然染上重疾，久臥不起了。而此時，譚延闓則正做著第三次督湘的準備，正在湖南集結力量，準備驅逐湖南督軍張繼堯，將北伐軍趕出湖南。滿腔熱血的譚延闓絲毫不知此時家中妻子正在鬼門關遊蕩，而方榕卿也早已留下話語：為了不讓丈夫分散精力，她特意要自己的家人不要將此事告訴譚延闓。
可紙終究包不住火，特別是在方榕卿病逝之後，事情就變得更難辦了。方家人思來想去，最終還是決定將此事告訴譚延闓。
待這一訊息傳至譚延闓處已是寒冬，為了表示對妻子的深切懷念，他當即立下了永不續絃的誓言，並在軍中連續吃了100多天的素菜，不沾任何肉食，以示哀悼。
妻子去世，對譚延闓的打擊是巨大的，然而令其沒想到的是，就在不久之後，他在湖南的地位也受到了威脅 。
1920年，譚延闓被趙恆惕驅逐去到上海，並於兩年後投奔了孫中山。而此時，孫中山正值危難之際，譚延闓和其帶來的湘軍無疑是天外來兵，當即與叛軍陳炯明展開了血戰，使孫中山大為感激。
無疑，譚延闓與孫中山是有過命的交情的。也是因此，孫中山在看到其還是孤身一人時，便有了搭橋牽線，介紹佳人的想法。而這位“佳人”，正是中華民國實業家宋嘉樹的千金——宋美齡。
當時，宋美齡已從美國留學歸國，孫中山有意將宋美齡介紹給譚延闓，宋家也很滿意，不過譚延闓卻對此大為苦惱。按當時的情況來看，譚延闓接受這一段婚姻無疑是最好的選擇，因為這樣一來，他與孫中山的關係便更近了一步，與龐大的宋氏家族也有了聯絡，可他為何會大為苦惱呢？
筆者認為原因有二：
一，是譚延闓在妻子去世之時曾立下誓言，永不續絃。現在，如果譚延闓娶了宋美齡為妻，怎麼對得起他死去的夫人呢？
二，譚延闓認為自己配不上宋美齡。當時剛回國的宋美齡在民國無疑是風華絕代的奇女子，她活潑浪漫，充滿青春的氣息。如果讓她嫁給自己這樣一個生性古板、文人氣十足的中年男人做繼室，豈不是耽誤了她大好的前程？
也正是因此，譚延闓決定駁了孫中山的好意。可該如何婉拒呢？這又成了一大難題。思來想去，譚延闓突然心生一計，他備了一份大禮來到宋家，一進門就給宋老太太叩了三個響頭，拜她作乾孃，接著又認了宋美齡為乾妹妹。這樣一來，難題自然解開了。對此，孫中山當然也就無話可說了。
孫中山沒能促成譚、宋婚事，這使當時擔任黃埔軍校校長的蔣介石異常歡喜，因為他對宋美齡早就垂涎已久。既然孫中山願意將宋美齡介紹給大她一半年紀的譚延闓為妻，那麼就他與孫中山的私交和年齡而言，提出娶宋美齡為妻，自然也不會太過分吧。就這樣，蔣介石去到了孫中山處，並向其提出了想娶宋美齡為妻的想法。
對於這突如其來的到訪，特別是在蔣介石提出想讓他孫中山為其做媒時，孫中山其實是拒絕的。原因無他，只因蔣介石在溪口老家已經有一任妻子了。另外，孫中山的夫人宋慶齡也是不想牽這條紅線的，因為她並不太喜歡蔣介石，要把小妹嫁給他，她是打心底裡不願意的，但礙於蔣介石的臉面，她只能對孫中山說：“小妹眼光高得很，要做紅娘，還是你自己去說吧。”
再說蔣介石。
蔣介石是一個為達目的誓不罷休的人，他既然選擇了宋美齡，自然是死纏爛打，為博美人一笑不惜大下血本。雖然說最後蔣介石成功打動了宋美齡的芳心，但是宋家這一關，他還是難過的，因為宋家早已明確了態度：不支援這段姻緣。
看到這裡，有些讀者朋友心中或許有些不解：筆者為什麼要寫這麼多關於蔣、宋之間的事呢？其實，最後蔣介石和宋美齡能順利成婚，和本文的主角譚延闓有著巨大的關係，是在他的調解下，宋家才答應了這則婚事。
譚延闓為何要如此做？這是因為他收到了“乾妹妹”宋美齡的求助，希望他能幫自己一把，打通蔣介石和宋家之間僵硬的關係。所以，譚延闓在乾妹妹的一再哀求之下，只好硬著頭皮首先去做宋老太太的思想工作。
起初，宋老太太對蔣介石並無太多好感，因為她已經聽到過太多有關蔣介石的傳聞了：在上海交易所時就名聲不好，到處沾花惹草；當了總司令後又四處殺人放火。這樣的人，她總認為靠不住，並不想自己的女兒下嫁於他。
不過，在經過譚延闓無數次的思想工作後，宋老太太終於做出了讓步，只要蔣介石能做到這兩件事，就同意他們的婚事：
一，是蔣介石必須要斷絕與其他女人的婚姻關係，只能與宋美齡一人結婚；
二，是要受洗入教，因為宋家是一個基督教徒之家。
看到宋老太太做出了讓步，蔣介石自然高興之極，欣然答應。就這樣，蔣介石成功娶到了宋家的三女兒宋美齡，並與其於1927年12月1日，在上海的大華飯店舉行了盛大的結婚儀式，而譚延闓則作為他們聯姻的介紹人出席。
無疑，譚延闓是蔣介石與宋美齡這段婚姻的主要功臣，所以當1928年蔣介石第一次下野重新上臺後，當即便將譚延闓任為了國民政府主席。自此，兩人為了共同的政治利益，也有了更深的交往，特別是在全國“統一告成”後，國民政府重新改組，蔣介石任國民政府主席，譚延闓改任行政院長，兩人在工作上和私下裡交往更加頻繁了。
不過，譚延闓的輝煌並沒有持續太久。1930年9月，譚延闓突患腦溢血永遠的離開了這個世界。離去前，最讓譚延闓不放心的便是他的三女兒譚祥。為了讓女兒過上好日子，彌留之際，譚延闓一再囑咐已經淚眼朦朧的乾妹妹宋美齡，一定要在青年軍官中為他的三女兒挑選一位好男人，照顧她的後半生。
而宋美齡也未辜負乾哥哥的重託，她為譚祥找到了一個好丈夫，十八軍的軍長陳誠。
可以說，陳誠後來之所以能扶搖直上，成為蔣介石的“三鼎甲”之一，與他的妻子譚祥有著很大的關係。因為譚祥是譚延闓的女兒，是蔣介石的“侄女”，所以蔣介石怎麼能冷落了自己的“侄女婿”呢？不過話又說回來，這些錯綜複雜的關係的源頭還是譚延闓，如果他當時沒有選擇認宋美齡為“乾妹妹”，也就沒有這層層的關係網了。
