油條是最常見的食物之一，起初它的名字叫做油炸檜，據說最早是臨安人發明的。相傳在南宋年間，秦檜和他老婆王室定下毒計，將岳飛害死在風波亭，之後的酒樓、茶館、街頭巷尾百姓們都在討論此事。

那時有兩個小吃攤，一家賣芝麻，蔥燒餅，一家賣油炸糯米糰。一天早上，賣燒餅的王二和賣糯米糰的李四就閒聊起來，二人聊來聊去，逐漸就聊到了秦檜害死岳飛的事情，二人越聊越氣憤。王二隨手從面板上抓起麵糰在手中揉揉捏捏，很快捏成了兩個麵人，一個掉沒無賴，一個歪嘴刁柏。

王二用刀在無賴的脖子處橫著劃了一刀，在刁柏肚皮上豎著劃了一刀。李四看到後把攤子上的油鍋端過來，二人將麵人背對背粘在一起，丟進油鍋裡炸，一邊炸麵人，一邊喊著，大家快來看油炸燴。過往的路人覺得新鮮，都上前圍觀。

秦檜恰巧坐著轎子經過，聽到喊聲後大為惱火，秦檜派手下將王二和李四抓過來，說他二人亂用他的名字。王二姐姐說，你是木字旁的檜，我倆說的是火字旁的燴，圍觀的百姓都喊著王二說的對，音同字不同。秦檜又說，你炸了麵人，黑炭一樣，不是人吃的，人群中立馬站出一個人來從油鍋裡撈出炸麵人兩三下就吃完了，並說非常好吃。

秦檜氣得臉像紫竹竿瞪著眼鑽進橋裡，灰溜溜的逃了。從此，王二和李四合夥做起了油炸燴的生意。後來吃的人越來越多，湯味也越來越多，天長日久就成了油條。