先看看金國的崛起史。
女真是個古老的民族，世世代代生活在松花江、黑龍江流域，只是名稱隨著時代不斷變更。
先秦時期，他們的先祖被稱為“肅慎”。隋唐時，獲名“靺鞨”（Mò hé），有黑水、慄末兩支。後來，慄末部建立了渤海國，被其征服的黑水部也逐漸興旺，改稱女真。
契丹崛起後，滅掉了渤海國，一部分女真被他們帶到遼河流域安置，生活方式、習俗逐漸被同化，他們被稱“熟女真”，差不多等同於比較文明、開化的意思。
而大部分留在兩江流域的，自然就是“生女真”，這部分仍保留著傳統的漁獵生存方式，尤其精通射獵。生活雖苦，卻也因此保留了彪悍、進取的族群性格。
宋遼對峙期間，生女真中的完顏部落日漸強大，最終將各部整合在自己旗下。女真至此才結束了支離破碎、以家族為組織的落後形態，成了一個具備凝聚力的強大部落。
而當時已高度漢化的遼國統治者，對於女真的統治方式具備高度的中原特色：把完顏家族的首領任命為“女真節度使”，以女真制女真，大致維持著安定局面。
遼國天祚帝即位後，為人荒淫無道，迫害忠臣、親近小人，而且無心政務、醉心於遊獵，生活高度奢靡，尤其多次以捕捉海東青為名加大對女真的盤剝。而當時的女真已經日漸強大，早就不想繼續臣服於契丹人。
公元1113年，完顏阿骨打成為部族首領，隨後被天祚帝任命為女真節度使。但阿骨打對這個官職並沒多大興趣，隨即開始了對遼國的持續襲擾。
下一年，完顏阿骨打正式叛遼，起初總兵馬只有區區2500人。但在戰場上，這點女真人卻打得遼國節節敗退，基本上可以以一敵十。
當年11月，女真軍隊總規模首次突破萬人，其威力已經讓遼國上下恐懼到骨子裡，由此誕生了那句名言：“女真不滿萬，滿萬不可敵”。
戰場上的一邊倒局面，讓女真人覺得也沒啥遮遮掩掩的必要了。公元1115年，完顏阿骨打稱帝，建國“大金”。
天祚帝試圖議和，遭到拒絕，隨後御駕親征；但卻未戰先亂、半途而廢。金軍則如狼群般尾隨而至，乾脆利落地拿下黃龍府。這時的金軍，首次達到兩萬人。
下一年，金軍拿下遼國東京。眼見契丹人表現如此拉胯，北宋決心落實“聯金滅遼”戰略。
其實早在完顏阿骨打反遼之前，宋徽宗君臣就打起了“遠交近攻”的主意。公元1111年，宋朝派使者前去為天祚帝賀壽，童貫擔任副使。返程的路上，一個名叫馬植的遼國官員秘密拜見，提出了“結交女真部落、南北夾攻，收復幽雲十六州”的方案。
急於立功的童貫大喜過望，隨即把馬植偷偷帶回開封。這讓一心想完成祖宗未竟事業的宋徽宗眼前一亮，他不顧眾多大臣的反對，下令推動這一思路的落實。
隨後宋、金雙方透過海路互派使者，經過數次來回，直到公元1120年終於達成了全面協議：雙方南北夾擊，金取遼國中京，宋取遼國南京；遼亡後，宋將原給遼之歲幣轉贈於金國，金同意將燕雲十六州之地讓給宋朝。
但宋徽宗看似高明的戰略，卻存在根本性缺陷：遠交近攻，前提是自身軍事實力足夠強大，當初秦滅六國、隋朝肢解突厥，都以此為基石。宋徽宗君臣看出了遼國的式微，卻不知自身更加糟糕。
當初宋、遼簽訂澶淵之盟，為雙方帶來了長久的和平，但也產生了不可承受的副作用。遼國之所以兵敗如山倒，女真的強大是一方面，關鍵是當時的遼國早已政治腐敗、軍備鬆懈、進取精神蕩然無存。
相比之下，宋朝的情況更加嚴重。自從立國以來，冗員、冗兵、冗費的缺陷就一直如影相隨，長期處於政府效率低下、軍隊戰鬥力拉胯、階級矛盾尖銳的處境。宋徽宗即位後，沉迷於修道，縱情享樂、重用奸臣。公元1117-1122年間，為了給自己修建艮丘（位於艮位之上的宮殿），他徵調數十萬名民丁、斥資不計其數；同時，為了蒐集奇山異石填充宮殿，他巧立名目，設定應奉局、花石綱，對民間進行公然掠奪。
天災人禍之下，大量北宋百姓傾家蕩產、妻離子散，不斷有人揭竿而起。公元1120年10月，江南爆發大規模的方臘之亂。將其鎮壓後，宋徽宗迅速故態復萌，繼續橫徵暴斂。
宋徽宗對內強硬果敢，對外卻一如既往地軟骨頭。海上之盟簽訂不久，得知遼國已經獲悉此事，宋徽宗秒慫。由於擔心對方報復，他不僅扣留金國使者，還遲遲拖延履行協議、進攻幽州。這種鼠首兩端的做派，也為後續事態發展埋下了隱患。
就在北宋雞飛狗跳之際，金國卻摧枯拉朽、高歌猛進。簽約後不久，他們就攻下了遼國上京；公元1121年，開始攻打上京，並於下一年成功拿下，隨後又順手攻佔西京。這麼一來，遼國五京已丟其四，覆滅進入了倒計時。
直到這個時候，確認遼國大勢已去，宋朝才決心坐收漁人之利，派童貫率領15萬大軍襲擊燕京。但他們剛進入幽州，就被耶律大石的萬餘兵馬打了個落花流水；宋徽宗不服氣，再次組織進攻，但結果毫無意外，再次秒跪。
這下金國上下可算是開了眼了：原來我們的“盟友”竟然比遼國還要菜雞，下一個就是你了！於是，完顏阿骨打也不再客氣，輕鬆揮師南下、奪取燕京，遼國五京盡數被其佔領。
但在那時，為了集中力量清掃遼國殘餘，金國並沒有徹底跟宋朝撕破臉，甚至還在獲得一些好處後，把以燕京為中心的幾座空城送給了宋徽宗。
對此，北宋君臣卻還懵然不知。接下來，他們沉浸在收復故土的“勝利“”喜悅之中，宋徽宗還大赦天下、給相關人員加官進爵。
到了公元1125年，金軍俘虜天祚帝，共計花費12年就滅掉了曾經無比強大的遼國。這種順利出乎了他們的預料，也進一步膨脹了他們的野心。南邊富得流油卻又孱弱不堪的宋朝，自然成了下一個目標。
於是，就在同一年，金軍以當年宋徽宗扣留使者、拖延履約為由，兵分兩路南下，一路攻太原，一路奔幽州，約定在開封會師。宋軍這才急忙應對，但數萬禁軍出師時人們才發現，許多騎兵竟然不會上馬；接下來，在遠遠見到金軍旗幟後，大量軍人竟然一鬨而散、掉頭就跑。就這樣，金軍幾乎如入無人之境，順利抵達開封。
據稱，當時的宋徽宗生生被嚇昏過去。醒來後，他第一時間傳位於太子，自己帶著兩萬人出城避難。宋欽宗同樣嚇得戰戰兢兢，但主戰派李綱頂住了壓力，一邊組織人馬、依靠堅固城防進行抵抗，另一方面在全國召兵勤王。
當時，進攻開封的金軍號稱6萬；而城內外的宋軍已達20萬之多，加上應對有序，氣勢高漲。金軍眼見形勢不對，派人議和，宋欽宗自然是求之不得，開出的條件是賠償五百萬兩金、五千萬兩銀、百萬匹緞、牛馬萬頭，並且割讓中山、太原、河間三鎮。
由於看到宋軍越來越多，金軍在收到二十萬兩金、四百萬銀後就撤回河北。這一年，是靖康元年。
但就在金軍撤去不久，宋朝毀約，命令中山、太原、河間三鎮固守。這種好了傷疤忘了疼的德行，讓金國找到了藉口，隨後他們捲土重來、僅僅20多天就攻到開封。而此時的勤王宋軍已經陸續撤離，京師不堪一擊。
公元1127年（即靖康二年）2月，金軍進城，俘虜包括徽、欽二帝王之內的3000權貴。3月，他們立宋朝宰相張邦昌為傀儡；4月，金軍帶著俘虜、金銀財寶、朝廷依仗、戶籍資料北上，北宋滅亡。
也就是說，金國滅亡北宋，用了僅僅不到2年。
但在接下來，隨著趙構稱帝、南宋建立，雙方多次交手，金國卻沒能重現逆天戰力、一鼓作氣滅亡南宋；雙方邊打邊談，在14年後，即公元1141年，正式達成紹興和議。兩國化干戈為玉帛，開啟了宋、金並立的南北朝時代。
究其原因，主要有二。
其一，當時的金國，連徹底消化河北地區都極為困難。
上文說到，金國僅用12年就幹掉了強大的遼國，效率之高甚至出乎自身預料。對於怎麼處理這麼一個偌大的國家，他們壓根沒有準備，也沒有能力。
根據歷史記載，滅遼階段的金國還處在部落組織階段，“國有大事，適野環坐，畫灰而飲，自卑者始……”。並且，當時的金人數量極少，純粹的女真族將士僅有數萬而已。
這樣一個原始的政權，想要統治北方那麼一個疆域遼闊、民族多元、經濟文化背景複雜的國家，無疑是個巨大難題。因此，他們最初的打算，就是給宋朝一個下馬威後，割讓河北三鎮，雙方隔黃河並立，其後集中精力消化遼境，時機成熟時再行滅宋。
因此，接下來晉國雖然“意外”滅了北宋，但卻先後扶植張邦昌、劉豫在中原為帝，意圖在金、宋之間設立緩衝區。
於是，在這種心思下，金國內部的意見也出現了分歧，形成了緩進派、急進派之別，宋、金雙方隨之邊打邊談。其中，金兀朮（完顏宗弼）就是典型的急進派，進軍數次南下，都是他的主導。但由於下面這項原因，金兀朮的滅宋念頭被徹底打消。
第二，宋朝軍民觸底反彈，體現出足以匹敵金軍的戰鬥力。
當初金國之所以可以兩年滅北宋，主要是抓住了宋朝統治腐敗、人心渙散、軍備懈怠等特點。但在靖康之恥後，形勢逐漸今非昔比。
從宋朝這邊來講，曾經的北宋長期貫徹重文輕武的國策，刻意對武將進行壓制；宋徽宗期間，越發親信佞臣，童貫、蔡京之流竟成了軍隊主帥，宋軍一潰千里不足為怪。但隨著開封城破，趙構為了自保，不得不放開束縛、鼓勵軍民自發抗敵；而面臨國破家亡的危機，宋朝百姓也重現長期被壓抑的血性。一時間，名將悍卒輩出，韓世忠、岳飛、吳階、劉錡等人先後打得金軍找不著北。
從金軍的角度而言，形勢同樣發生了鉅變。金軍之所以在黃河南北所向無敵，特殊的地理功不可沒。在萬里曠野上，金軍的悍騎東西奔突、毫無阻擋；但到了江南，遍地山川水澤，騎兵的優勢大打折扣。
以順昌之戰為例，面對金兀朮的重騎兵鐵浮屠，劉錡的八字軍“以槍標去其兜鍪，大斧斷其臂，碎其首”，打得這支精銳軍痛不欲生；對於輕騎兵“柺子馬”，岳飛軍則以長刀入陣，下砍馬腿、上剁人頭。面對同仇敵愾的宋軍，金軍在整體局面上絲毫佔不到便宜。
綜上兩大原因，在經過多年嘗試後，金國只好放棄了吞併南宋、一統天下的野心，選擇了守住戰果、再行進取的方案。而氣勢正盛的南宋，則也因宋高宗的一心求和，放棄了收入故土的努力。南宋將士血戰的成果，成了他議和的底氣；頭號主戰派岳飛，更是成了他交給金國的“投名狀”。所以有史家認為，紹興和議，“實為戰勝而議和，戰勝而割地”，帶給南宋的打擊無異於當初的靖康之恥。
