中國歷史源遠流長，前有夏商周秦漢三國，後有晉隋唐宋元明清，這些朝代都是耳熟能詳，但是對於這些朝代的開國皇帝，卻很少有人能夠弄清。比如清朝的開國皇帝，究竟是努爾哈赤還是皇太極，至今還有人沒搞懂，今天筆者就帶大家瞭解，清朝真正的開國皇帝是誰？

眾所周知，清朝一共有十二位皇帝，從清太祖努爾哈赤，到清廢帝溥儀，一共有296年的歷史。但是在史學界，清朝真正的建立卻要從清太宗皇太極開始算起，因此對於清朝到底有多少年壽命，有了兩種說法，一種是296年論，一種是276年論。

清朝的前身是女真人建立的後金政權，其創始人是努爾哈赤。相傳女真人起源於白山黑水，在長白山東北的不庫裡山下，有建州女真、海西女真和野人女真三個部族，而建州女真的首領就是著名的愛新覺羅氏。

明朝初年，建州女真因部落衝突，從白山黑水向南移，和明朝交往甚密，並且建立了建州衛，名義上歸屬明朝管轄。就這樣一直延續到了萬曆年間，萬曆十一年當時的建州女真首領，覺昌安和其子塔克世被明軍誤殺，於是塔克世的兒子帶著祖父和父親留下的十三副鎧甲起兵，並且吞併了海西女真，征服了野人女真，統一了東北，他就是努爾哈赤。

努爾哈赤做出的最大貢獻不是統一女真各部，而是在過去的部落政權上制定了一個新的制度——“八旗制度”。可以說八旗制度是清朝立足之本，也是清朝延續兩百多年都沒有改變的傳統。這一制度將女真人編制起來，由八旗貴族統治，進行統一的指揮。

除此之外，努爾哈赤還學習明朝，修築城池，設立大臣，制定法律，儼然成立了一個小國家。到了1616年，努爾哈赤正式建立了後金政權，只不過他並沒有稱帝，而是自稱大汗，國號也為金。

隨後努爾哈赤帶著他的後金騎兵橫掃東北，薩爾滸之戰取勝不久，就拿下了鐵嶺、開原，隨後又攻佔了瀋陽、遼陽，一直打到了寧遠城下，和袁承煥對峙於寧遠城。可惜的是，在寧遠之戰中，努爾哈赤被紅衣大炮打中，不久就去世了。

在努爾哈赤死後，他的第八個兒子皇太極繼承汗位，繼父親之遺志，並且聯合了蒙古，將勢力範圍不斷擴大，同時又進攻朝鮮，讓朝鮮國王簽訂了屈辱的城下之盟。隨後皇太極做了一件大事，在1636年5月，將國號“金”改為“清”，並且登上了皇位，自稱皇帝。

隨後的松錦之戰，洪承疇被俘，祖大壽投降，明朝遼東體系徹底崩潰，秦軍入關便只剩下寧遠城和山海關這兩座孤城獨關。但是在1643年，皇太極病逝，留下幼子福臨登基，多爾袞攝政。再然後的事就是明朝滅亡，吳三桂獻關，清軍入主中原。

因此不難發現，清朝的建立和西周乃至三國時期的曹魏有著異曲同工之妙，都是老子打天下，兒子建王朝。但是說起西周的開國君主，都說是周武王，曹魏的開國皇帝，也預設是魏文帝曹丕，雖然周文王和曹操從地位上而言更加崇高，但是畢竟不是王朝的開創者。同樣的道理，清朝的開國皇帝按理應該是皇太極，只不過人們對清初的歷史瞭解不多，同時皇太極比起努爾哈赤名氣也不大，因此人們下意識地認為清朝的開國皇帝是努爾哈赤。

當然在清朝皇室眼中可能不這麼認為，畢竟他們給努爾哈赤的廟號是“清太祖”，“太祖”廟號一般都是開國皇帝，諸如“明太祖”，“宋太祖”等等。或許在清朝皇室眼中，皇太極的功績遠不足十三副遺甲起兵的努爾哈赤。