公元前202年5月，剛即帝位3個月的漢高祖劉邦首次在洛陽南宮大宴群臣。此時此刻對劉邦而言，他將面臨當皇帝以來首次重大政治智慧的考驗，因為開國功勳們都眼巴巴的盼著新皇帝的封賞呢！

這幫開國功勳們都是跟隨劉邦這麼多年攻城掠地，戰功卓著！如果封賞不公，輕者會引起不滿，重則將會動搖大漢帝國的根基。

在當時，劉邦深知不能操之過急，一則封賞事關係大漢帝國的重大人事安排；二則封賞關係眾多出生入死兄弟的核心利益。一碗水很難端平，即使一碗水端平了，也不可能達到人人都滿意，這就要看劉邦的權謀和智慧了。

大宴群臣現場非常熱鬧，開國功勳們臉上都洋溢著即將封侯拜相的興奮。大家把酒言歡，談論起一場場驚心動魄的廝殺。酒過三巡，劉邦隻字不提論功行賞的事，而是當眾出了一道題。

只見劉邦端起一大碗酒與在場開國功勳們一飲而盡，然後大聲問道：“我劉邦因何能得天下？項羽又何以失去了天下？”在劉邦的帝王生涯中，這一刻很經典，更濃縮了他深不可測的帝王之術。

此時此刻，真正聰明的人會選擇沉默。而站出來說話的，也只會說一些冠冕堂皇的恭維話。席間，只有高起、王陵站出來說了幾句歌頌劉邦，詆譭項羽的場面話。於是，劉邦緊接著就道出了被後世廣為傳誦的名言：“

公等只知其一，不知其二。運籌帷幄，決勝千里之外，我不如子房；鎮守後方，安撫人民，供應軍餉，不絕糧道，我不如蕭何；率領百萬之眾，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這三個人，都是人傑，但是我能用他們，這就是為什麼我能得天下。項羽有一個范增卻不能用，這是他為我所擒的原因。

”

在場眾人聽了漢高祖劉邦的“三傑論”，無不為劉邦善於用人的胸懷和格局所折服。

這段話一定是劉邦的肺腑之言，但一定不是即興之言，而是經過深思熟慮後的帝王決策。

既如此，劉邦講出“三傑論”與論功行賞又有什麼聯絡呢？

三傑論中，前兩傑張良和蕭何是文官；後一傑韓信是武將，這個順序無疑是告訴眾人：大漢開國之後，治國高於軍事。即將到來的封賞一定是文臣重過武將，封賞的標準一定比你們想象的高！就這樣，劉邦輕鬆化解了開國功勳們急於封賞的亂局。

漢高祖劉邦這種談話的藝術，馭將之術被後世無數帝王模仿，“初漢三傑”也為後世所津津樂道。