康有為作為“戊戌變法”的主要領導人，在變法失敗後，光緒皇帝都無法獨善其身的情況下，他卻可以逃出生天，最後來了個“環遊世界”，這其實和光緒皇帝的暗示和一些巧合都分不開。

經皇帝提醒，提前“開溜”

光緒二十四年（1898年）9月19號，還政於光緒的慈禧太后離開頤和園，返回紫禁城。這一反常的舉動，讓光緒皇帝感到了危險。因而為了儲存力量，他命令康有為遠離風暴中心，前往上海辦報，並警告他“毋得遷延觀望”。這一明顯的政治暗示讓他深感大事不妙。他立刻動用外國關係，四處遊說來應對即將到來的危機，但最終求助無果。迴天乏力的康有為只好在第二天凌晨攜帶僕人提前溜出北京，去往天津。果不其然，在他逃走的第二天，慈禧太后發動政變，囚禁皇帝，宣佈維新派為“亂黨”，大肆捕殺，而其中的天字一號通緝令就是逮捕康有為。

幸運女神接連光顧

逃出北京城這個是非之地，但後面仍然有慈禧太后的追兵。榮祿得知康有為即將從天津塘沽碼頭南下上海，立刻派人前往捉拿。可幸運的是，等榮祿的人到的時候，康有為已經乘坐英國客輪“重慶號”離開了。撲了兩次空的榮祿惱羞成怒，派出快艇出海追擊，但康有為又一次走了大運。追兵追到半路，船沒燃料了。但是接連撲空的慈禧太后追兵肯定不會輕易放過他，立刻發密電給煙臺的負責人攔截康有為，可恰巧能看懂電文的登萊青道臺李希傑此時正在青島與德國殖民當局談判“劃界”及開設海關的事情。他不僅人不在煙臺，而且他還將那份至關重要的電報密碼帶走了。他在煙臺留守的部屬儘管收到了這些電報，但沒有密碼本，是無論如何也翻譯不出出來的。技術性誤差使康有為逃過一劫，否則，就像康有為後來意識到的那樣，必死無疑。

英國人在上海為其斡旋

在起點和中點圍追堵截失敗後，清政府只好在終點佈下天羅地網，只等康有為自投羅網。

上海道臺蔡鈞在接到朝廷及榮祿的電報後，立即向盛宣懷作了報告，向稅務司、領事館做了通報，購置了一大批康有為的畫像，分別選派精幹捕探、幹役，在吳淞及上海各處守候竟夜，嚴密佈置，嚴加防守。凡北來輪船，逐一檢查，嚴加搜尋，務求將康有為捕獲。蔡鈞自信，憑著他的嚴密安排，康有為只要在上海逗留或經過，無論如何都不可能輕易逃脫。

然而，蔡鈞立功心切，動靜太大，反而在客觀上幫助了康有為。英國領事館意識到康有為的重要性，不準蔡鈞派員到英國公使所屬輪船進行搜捕。英國領事館告訴蔡鈞，假如康有為真的躲在英國公司的船上，那麼將由租界中的巡捕房抓捕後交給中國。這就為康有為逃脫清政府的抓捕提供了一個機會、一種可能。

康有為

蔡鈞是個聰明人，他從英國的態度中敏銳感覺到問題可能比較複雜。他於是派員進一步打探，知道英國人即便真的抓獲了康有為，也不一定會交給中國方面，很可能會把康有為保護起來。此時，蔡鈞從朝廷等多個渠道獲知康有為乘坐的輪船就是英國太古公司的“重慶”號，所以他又加派親信役員到碼頭等待，準備等“重慶”號一到港，就強行上船搜查，抓捕康有為。

但這件事情被英國駐上海的白利南代理總領事得知，他是同情維新黨的。所以他一方面對上海道臺蔡鈞提出的請求英方配合緝拿欽犯的要求表示愛莫能助，另一方面派人提前乘坐快艇找到即將到岸的康有為，把他送往了香港。而後他欲前往英國被拒，流亡日本，最後又前往很多國家開啟了他的跨國“募捐”和旅遊活動。

康有為可以有驚無險地死裡逃生，沒有像“戊戌六君子”那般慷慨就義，真是冥冥之中自有天意。康有為的命就這樣保住了，只是在此後漫長的歲月中，康有為只能浪跡天涯，流亡海外。而光緒皇帝在瀛臺食不果腹、身陷囹圄，六君子則英勇就義、大道難成。