劉縯遇害，對劉秀是一個嚴峻考驗。當時，擺在劉秀面前的有三條路：一是率軍南下，為兄長報仇；二是召集舊部，脫離劉玄，另樹一幟；三是隱忍不發，維護大局。前兩條路無論成功與否，都會造成綠林軍分裂，毀了反莽復漢大業，第三條路雖然能夠避免分裂，卻會將自己置於危險之中。劉秀思慮再三，擦乾眼淚，決心走第三條路，個人的生死榮辱事小，一切為了恢復漢室大業！

《後漢書》記載，劉秀決心忍辱負重，委曲求全，於是，他不帶一兵一卒，單騎隻身，連夜從潁川出發，直奔宛城。劉秀知道，劉縯被殺，是件大事，全軍上下都在高度關注，很容易造成分裂，他必須要有態度，而且他的態度至關重要。

劉秀快馬加鞭，賓士一夜，天亮以後，趕到宛城。劉秀徑直來到劉玄宮中，見到劉玄，立即雙膝跪拜。劉秀心中悲痛哥哥遇難，嘴上說的卻是：“哥哥性情魯莽，不遵君臣之禮，對抗皇上，罪有應得。我痛心的是，作為弟弟，沒有盡到勸告哥哥的責任，致使哥哥得罪了皇上。請皇上對我一併治罪。”

劉玄見劉秀突然到來，有些驚慌，但見劉秀絲毫沒有報怨情緒，而是專程前來請罪，頓時放下心來。劉玄與劉秀平時關係處得不錯，平白無故地殺了他哥哥，心有愧疚，只得好言安慰他一番。然後，劉玄讓他去劉縯所部，安撫諸將士。

劉縯無辜被殺，部下都憤恨不平，很多人想要為劉縯報仇，如今見劉秀到來，覺得有了主心骨，紛紛圍聚過來，想要訴說劉縯的冤屈和心中的不平。不料，劉秀卻不讓他們說話，搶先講哥哥的錯誤和過失，勸他們以大局為重，搞好團結，繼續為推翻王莽政權效力。

劉秀的態度，大出劉縯部下意料之外，有的人敬佩劉秀深明大義，有的對他失望和不滿，有的則在心裡罵他無情無義。劉秀當然知道，劉縯的這些部下，心裡在想什麼，想說什麼，但為了大局，他不能讓他們說出來，更不能幹出格的事情。劉縯的部下，多是一些猛將勇士，劉縯被害之後，本來存在著武裝衝突的風險，劉秀的及時到來，有效地化解了這場危機。

劉秀在宛城住下以後，許多宗親和大臣紛紛登門拜訪，表示慰問和哀悼。劉秀只按平常禮節答謝，並不流露出喪兄之痛，更無半點報怨情緒。眾人誇讚劉秀昆陽大戰功績的時候，劉秀總是謙遜地推讓，說那是別人的功勞。

為了不讓劉玄起疑心，劉秀不敢為兄長服喪，飲食言笑就和平常一樣。在此期間，劉秀甚至大辦喜事，迎娶了他渴慕已久的美女陰麗華，實現了他年輕時候的一個願望。

殺害劉縯的朱鮪、李軼一夥人，起初對劉秀的到來保持著高度警惕，暗地裡派人監視他的行動，打算抓住把柄，就置他於死地，以絕後患。可是，劉秀的所作所為、一言一行，沒有讓他們找到一點下手的機會。劉玄見劉秀如此表現，十分滿意，任命他為破虜將軍，封為武信侯。

劉玄雖然封賞了劉秀，但對他並不放心，不讓他外出帶兵。綠林軍攻佔洛陽以後，劉玄想遷居那裡，便任命劉秀為司隸校尉，帶著一些人去打前站，整修城中宮殿。

劉秀到達洛陽後，兢兢業業，盡職盡責，把城中宮室、官府修繕一新，並依照職權，對洛陽城及附近郡縣進行督察，維護社會秩序。把洛陽的事情辦好了，劉秀就迎接劉玄遷居洛陽。劉玄對劉秀的工作很滿意，又增添了幾分信任。

劉秀表面上工作勤勉，處處表現出對劉玄的忠誠，但在他的內心深處，始終埋藏著巨大的悲痛。每當夜深人靜的時候，劉秀總是情不自禁地想起哥哥對自己的情誼，想起哥哥的冤屈慘死，想起甘願赴死的二姐劉元，止不住淚流滿面，渾身顫抖，幾乎不能控制。劉秀咬著被角，強忍著不發出聲來，淚水溼透了整個枕頭，被角也被咬爛了。

潁川降將馮異，十分敬佩劉秀，成為劉秀的心腹。有一天，馮異發現了劉秀枕頭上的淚痕和咬破的被角，立刻明白了劉秀心裡巨大的傷痛。馮異向劉秀叩頭，流著淚說：“將軍別太傷心了，一定要保重身體。當前，要想脫離困境，有所作為，必須想辦法遠走高飛。”馮異向劉秀建議，傾力結交左丞相曹竟。曹竟是劉玄的心腹，劉玄最聽他的話。

王莽死了以後，天下仍然混亂，許多起義軍割據一方。劉玄派出多名使者，去撫鎮各地，但用人不當，收效不大。曹竟向劉玄建議，派劉秀去撫鎮河北。劉玄正要同意，朱鮪急忙勸阻，說：“不可！劉秀雄才，他如果出鎮外地，必然自立，與我為敵。”

朱鮪這麼一說，劉玄有點猶豫了。這時候，宗親大臣劉賜說：“劉秀是我們劉氏宗族成員，對漢朝忠心耿耿，是不會有二心的。”

曹竟也堅持自己的意見，說：“劉秀的才能，沒有人能比得上。河北情況複雜，如果派別人去，非辦砸了不可。”

由於兩個心腹都極力推薦劉秀，劉玄終於下了決心，任命劉秀代理大司馬，持節撫鎮河北。

劉秀得此良機，立即與馮異等人，帶領一支人馬，北渡黃河，奔赴河北。從此，劉秀大展宏圖，幹出了一番轟轟烈烈的大事業。

可見，要想幹大事的人，必須要忍辱負重，有大胸懷和大智慧才行。

劉秀到了河北以後，是怎樣開創大業的呢？請看《新視角讀（後漢書）》之六，平定河北登基稱帝。