西漢開國皇帝劉邦，建立漢朝後曾想更換太子，但結果不僅失敗了，甚至他最愛的太子候選人趙王都慘遭殺害。東漢開國皇帝劉秀，也和他的祖輩劉邦一樣，立國之後想換掉太子，結果輕輕鬆鬆就成功了。為何劉邦失敗而劉秀成功呢？

劉邦的妻子是呂后，素來心狠手辣，他的兒子是漢惠帝劉盈。當年劉邦想換太子，呂后說什麼也不願意，於是就各種找關係求辦法，最終還是智囊張良給出了主意，找到了重量級的商山四皓來撐場面。

商山四皓這四位老人年輕的時候，是秦朝的四位博士。劉邦當年也聽說了商山四皓，想學周文王請姜太公，請這四位隱士出山相助，建設大漢王朝，但這四位隱者沒給劉邦面子。從此以後，劉邦對他們更加渴求。

等到劉邦要廢立太子的時候，卻不知怎麼地，這四位老人竟然出山了，還是被呂后請出來的。商山四皓出山之後，公開為劉盈站臺，反對廢立太子的事情。結果在偶像面前，劉邦妥協了，沒有廢掉劉盈的太子之位。

劉邦這次廢立太子失敗，導致了非常嚴重的後果，那就是他準備扶立成為太子的趙王被呂后所殺。劉邦死後，呂后將趙王視為眼中釘，擔心有人扶持趙王作亂，於是，呂后幾次三番想辦法除掉趙王。雖然善良的漢惠帝竭盡所能去保護這位年幼的弟弟，但趙王終究沒能逃過呂后的毒手，死於非命。

兩百多年之後，劉秀建立了東漢王朝，也有了和劉邦一樣的想法，換掉太子。當時的太子是劉秀和郭皇后所生，名叫劉強。

劉秀和郭皇后的聯姻，本就是權力場上的利益交換，兩人並沒有感情基礎，劉秀愛的還是最初的夫人陰麗華。因此，劉秀在立國後一直想廢掉郭皇后，然後扶持陰麗華上位。這個想法一直在劉秀的腦海中醞釀，最終在建武十七年（公元41年）七月施行了。

當時，劉秀廢掉郭皇后並沒有什麼確切的理由，只是突然間的行為而已。劉強看著母親被廢，開始變得坐立難安起來。不久之後，劉強終於忍受不住這種壓抑感，決定主動辭讓太子之位。而這時候，劉強已經在太子的位置上待了18年。

就這樣，劉秀順利地將太子給廢掉了，甚至當事人沒有絲毫抵抗，主動讓位。劉強讓位之後，太子之位自然讓給了劉秀和陰麗華的孩子，也就是未來的漢明帝劉陽（後更名為“劉莊”），劉強則改封為東海王。

劉強被改封東海王之後，結局也比上面那個趙王要好多了。光武帝劉秀念其“廢不以過”，又特許劉強兼食富庶之地魯郡，並以魯為國都。一人獲封兩國，合二十九縣，這在光武帝的子嗣裡屬於條件最好的了。

從上面可以看出來，劉邦想要換太子，受到了太子之母呂后的阻撓，最終不能實現。而劉秀換太子，則是先廢除了太子之母郭皇后，然後迫使劉強自動辭位。當時，劉強哪怕有所抵抗，也不可能保得住太子的位置。因此，劉強自然知道怎麼做，果斷急流勇退，免得重蹈當年趙王的覆轍。