鐵是一種重要的資源，尤其是進入工業革命之後，鋼鐵的產量是一個國家實力的重要象徵。在近現代戰爭中，尤其是十九世紀後半葉開始，國家之間比拼的基本就是鋼鐵的實力。無論是在工業上，還是在軍事上，鋼鐵都是競爭中最重要的因素。所以新中國成立之後，國家最重視的工業建設中，鋼鐵工業也是重中之重，以至於提出了大鍊鋼鐵的號召。因為那個時代，鋼鐵就是一個國家實力的象徵，國家實力基本就是按鋼鐵產量排序的。一戰二戰的戰勝國一方都是依靠強大的鋼鐵產量把對手硬生生地堆趴在地的。

01古代冶鐵簡史

鋼鐵的應用比較早，最初的鐵製品都是利用自然隕鐵來製作的。隕鐵來自於隕石，數量有限，因此為了更好地使用鐵，必須從礦石中冶煉出鐵。由於鐵的熔點溫度需要達到1535度，這在古代是很難達到的。而青銅的冶煉溫度是800度，所以最早大規模使用的金屬製品是青銅。技術進步了之後，加入了助熔劑，才使得冶鐵的溫度降到了1200度以下，這是古代燃燒木炭能夠達到的溫度。所以世界各地都是先進入青銅時代，再步入鋼鐵時代的。古代一般以鐵為主，鋼需要更高的工藝，近代才大規模發展起來。

鋼鐵冶煉的歷史很早，最早開始於西亞兩河地區，那裡發現的鐵器可以早到公元前30世紀中葉，距今約4500年。公元前12世紀前後地中海地區鐵器的使用日益普遍。中亞多數地區在公元前20世紀末或公元前20世紀與公元前10世紀之交開始了早期鐵器時代。中國的冶鐵技術也大約在這個時代開始進入了早期鐵器時代，春秋時期齊國開始出現“美金鑄劍戟，惡金鑄鋤犁”的記載，晉國的趙氏也開始用惡金鑄鼎。這裡的美金是青銅，惡金就是鐵了。

雖然鐵製品在西周晚期就開始出現，但直到戰國時期鐵製品才開始豐富起來，到了秦漢時期冶鐵工藝才逐漸完善，大規模應用到了社會的方方面面，正式進入鋼鐵時代。從此鐵和鹽一樣成為了歷代統治者必然控制的兩種財政資源，成為國家財政收入的重要來源。所以對於中國的封建統治者來說，只有鐵在社會活動中具有了重要地位，才會重視鐵資源的分佈情況。而山海經中就記載了多座富含鐵礦的山或者其他地點。

02山海經中的鐵礦

山海經中介紹山經部分的時候，共提到了三十七座含有鐵礦的山。其中西山經中含有鐵礦的山有八座，分別是：符禺山，英山，竹山，泰冒山，龍首山，西皇山，鳥山，盂山；北山經中含有的鐵礦的山有六座，分別是：虢山，潘侯山，柘山，維龍山，白馬山，乾山；中山經中含有鐵礦的山有二十三座，分別是：涹山，泰威山，密山，橐山，夸父山，少室山，役山，大騩山，荊山，銅山，玉山，岐山，騩山，虎尾山，又原山，帝囷山，兔床山，鮮山，求山，丙山，風伯山，洞庭山，暴山。

可見含鐵最豐富的地區還是中部地區，這也是華夏九州的幸運吧。山海經介紹海經部分的時候，提到了兩處含有鐵礦的地點，分別是“大荒西經”中王母山附近的沃野和“海內經”西北流沙之西附近的鳥山。這個鳥山與西山經中提到的鳥山可能是同一座山。這樣一來山海經中提到的含鐵之處為三十九處或三十八處。山海經中山經介紹完之後，曾經以大禹的名義做了一個總結說：

“天下名山，經五千三百七十山，六萬四千五十六里，居地也。言其五藏，蓋其餘小山甚眾，不足記雲。天地之東西二萬八千里，南北二萬六千里；出水之山者八千里，受水者八千里；出銅之山四百六十七，出鐵之山三千六百九十。此天地之所分壤樹谷也，戈矛之所發也，刀幣之所起也。能者有餘，拙者不足。封於太山，禪於梁父，七十二家，得失之數，皆在此內，是謂國用。”

這裡說天下出銅之山四百六十七座，出鐵之山三千六百九十座，可見鐵礦的含量遠遠高於銅礦的數量。這與現實世界也是相符的，地球上的鐵礦確實比銅礦多很多。而銅和鐵的主要用途是戈矛刀幣，是支撐國家的重要戰略資源，所以對於銅鐵分佈情況的瞭解是國家治理者必須重視的。從山海經全文來看，提到了大量的玉石、金和銅的分佈，鐵的記載並不多。但到了山經總結部分，卻更加突出了鐵的地位。

03尾聲

我們知道人類最早的使用的工具是石器，在中國又伴隨著大量玉器。然後是青銅的大規模使用，最後才進入鐵器時代。在正文部分提到了大量玉石礦和銅礦金礦，在總結部分又把鐵的重要性放到了銅之上。這說明山海經編著團隊應該是由不同時期的人共同組成的，既有石器時代青銅時代的人，也有鐵器時代的人。編著者時代不同，獲得的第一手參考資料也會不同，所以山海經可能是不同時代地理資料的一個綜合本，涵蓋了石器時代、青銅時代、鐵器時代等數千年的中國及周邊乃至已知世界的地理風俗情況。所以山海經不僅是一部不同時期地理資料集，也涵蓋了不同時期歷史文化資料，是一部內容非常豐富的優秀作品。