公元239年1月22日，年僅36歲的魏明帝曹叡病逝，其八歲的養子曹芳繼位當了皇帝，大將軍曹爽與司馬懿受遺詔之命輔助朝政。

然而，在魏明帝曹叡剛染重病之初，所任命的顧命大臣也根本就沒有司馬懿什麼事！

曹叡患了重病之後，知道自己時日無多，就任命曹宇為大將軍，讓他與統軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗5人共同輔政。

曹宇，字彭祖，為曹操之子，與曹衝為同父同母兄弟。魏明帝曹叡與曹宇從小關係就比較親近，因而在即位之後，對曹宇更為寵信。及至重病之時，第一個想到的顧命大臣就是曹宇。

但曹宇卻以自己能力有限堅決推辭掉了。

而另外四位顧命大臣，也都是和曹叡關係非常親近的皇室宗族，屬於曹叡的嫡系大臣，司馬懿作為一個外姓大臣，曹叡一開始壓根就沒想到讓他輔政。

但曹叡身邊非常親信的兩位大臣，卻讓事情發生了意想不到的戲劇性變化，最後讓天上掉下來的餡餅，非常幸運地砸在了司馬懿的頭上。

這兩位大臣，一位是中書監劉放，一位是中書令孫資。

劉放和孫資二人的職位相當於當時的宰相。此二人歷仕曹操、曹丕、曹叡三朝，在曹操時代，就深受曹操信任，是曹操的貼身秘書；曹丕執政期間，也非常寵信這兩個人讓劉放擔任中書監，孫資擔任中書令，同掌帝國核心機密；魏明帝曹叡登基後，也同樣喜歡這兩人。

劉放和孫資二人雖位高權重，但畢竟整天給皇帝出謀劃策，難免會因此罪當朝權貴、皇親國戚。

有一次，即將成為顧命大臣的夏侯獻和曹肇正在皇宮之內站著說話，劉放、孫資從遠處走了過來。此時正好有隻公雞飛到了皇宮內專供它們棲息的樹上，於是夏侯獻和曹肇就指桑罵槐地說道：“這公雞佔樹也實在太久了，看它們還能再活幾天？”

劉放和孫資兩人馬上意識到，曹叡死後，自己即將面臨殺身之禍，於是兩個人在一起密謀，要向魏明帝建議，重新任命輔政大臣。

景初二年（公元238年）十二月甲申這一天（12月27日），劉放和孫資趁曹宇等人都離開曹叡的病榻，曹叡身邊只有曹爽一人在伺候著的時候，就一起來到病臥在床的曹叡跟前，痛哭流涕訴說曹宇幾人的壞話，最終使曹叡改變了主意，任命了當時在身邊的曹爽為大將軍，為首席顧命大臣，又推薦司馬懿來輔助曹爽，由兩人共同輔政。

及至曹叡稍稍感到有些後悔，要收回成命的時候，劉放更是爬上曹叡的病床，為曹叡代寫了遺詔，並馬上拿起遺詔到宮外宣讀，根本不給曹叡第二次反悔的機會，當眾宣佈免了曹宇、夏侯獻、曹肇和秦朗等四人的官，並且從此不得再入皇宮，那幾個人只好哭著鼻子離開了皇宮。

因此來說，在魏明帝曹叡臨死之前，任命司馬懿為顧命大臣，那隻不過是受人蠱惑甚至是脅迫，不得已臨時突變的結果，司馬懿是真正憑空撿了個天上掉下來的大餡餅，白白拾了個大便宜！（圖片來源於網路）