公元1402年，歷經四年的“靖難之役”，朱棣帶兵打敗建文帝，攻下南京城，建文帝自焚而亡，朱棣即位。

然後朱棣即位後做的第一件事竟然是滅了一個人的十族，古代刑法最嚴苛也不過是滅人九族，究竟此人做了什麼事，竟然讓朱棣如此暴怒，滅了他十族呢？此事還得從“靖難之役”說起。

公元1392年，一直被朱元璋寄予厚望的太子朱標早逝，皇太子早逝，按照朱元璋定下的皇明祖訓，應立太子的嫡長子為皇太孫，但是朱標的嫡長子早夭，為了維護王朝的穩定，杜絕因皇位引起的糾紛，朱元璋將朱標的二子朱允炆立為皇太孫，作為接班人培養。

朱元璋在位時，覺得元朝的滅亡，在很大的程度上是因為宗族們沒有權利，因此在國家受到攻擊時，沒有宗族能夠合力退敵，再加上老朱這人其實十分地護犢子，因此，朱元璋把自己的兒子們分封到各地做藩王，以此來拱衛大明王朝。

明初時明朝北方邊境並不安穩，當時的邊塞藩王們都有著防衛戍邊的職責，因此，當時朝廷給予邊境的藩王們權利十分大，除了在經濟上能夠得到朝廷的大力支援，在軍事上，更是擁有極大的軍事自主權。

位於北平的燕王朱棣，僅僅自己燕王府的護衛親軍就達十萬，而且朱元璋還賦予了燕王“節制沿邊士馬”的權力，也就是說當時在北方邊境的諸王兵馬都是歸燕王節制的，因此，藩王們的勢力十分膨脹。

原本這些藩王對朱標當太子是沒有絲毫意見的，畢竟朱標作為大哥，和兄弟們之間的關係維護的十分好，作為太子，朱標在朝野也是得到了文武大臣們的一致信服，因此，只要是朱標順利當上皇帝，各地藩王肯定是被治理得服服帖帖的。但是不幸的是朱標竟然沒能熬得過自己的老爹，早早地離世了。

公元1398年，大明的開國皇帝明太祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆即位，第二年改年號建文。

藩王勢力膨脹，勢必會對中央集權造成衝擊，而建文帝作為晚輩，在面對這些叔輩的藩王們，不免受到威脅。因此在建文帝即位後，便與身邊的大臣們一起著手削藩事宜。

公元1398年七月，朱元璋剛剛去世不到一個月，建文帝便削去了朱棣一母同胞的弟弟周王朱橚的藩王爵位，第二年，又接連削去了齊王；湘王；代王和岷王的藩王爵位，並且逼得湘王自焚而亡。面對建文帝的咄咄逼人態勢，藩王們逐漸與朝廷決裂。

明太祖朱元璋在世時擔心朝中出現奸臣亂政，便在《皇明祖訓》 中說：“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側”，面對建文帝的強勢削藩，各地藩王們為自保便以“靖難”的名義，喊著“清君側，靖國難”的口號，在朱棣的帶領下舉兵南下。

公元1402年，歷經四年的“靖難之役”，朱棣帶兵打敗建文帝，攻下南京城，建文帝自焚而亡，同年朱棣即位，改年號永樂。

按說新帝登基，理當大赦天下的，但是朱棣卻在此時滅了一個人的十族，這又是為何呢？

被朱棣滅了十族的人叫方孝孺，說起方孝孺，此人是明朝的一代大儒。方孝孺從小便敏而好學，長大後，更是拜在了大儒宋濂的門下，因此，方孝孺在讀書人的心中地位極高。

明太祖朱元璋去世後，建文帝便把方孝孺召入京城，委以重任。後來朱棣發動“靖難之役”，朝廷征討燕王的詔書檄文便都是出自方孝孺之手。

由於方孝孺在讀書人的心中地位極高，因此等到朱棣打下南京，要即位登基時，便下令讓方孝孺起草登基詔書，但是方孝孺卻是對朱棣一頓譏諷，寧死不從，並在詔書上寫下“逆賊篡位”四個字，這一下便讓朱棣十分惱火，便威脅方孝孺：

“汝安能遽死。即死，獨不顧九族乎？”

孝孺曰：“便十族奈我何！”

朱棣這暴脾氣頓時上來了，一怒之下，滿足了方孝孺，滅了他十族共計870餘人，而這第十族便是方孝孺的門生朋友們，可憐的他們就這樣被捲入無妄之災，身首異處，令人唏噓不已。