真正成功的人生是什麼樣呢，按自己的方式過完一生。大多數人的成功，不過是闖過了前人設定的關卡。人生能夠過上自己發自內心想要達到的生活，然後活到壽終正寢，當真是難之又難。姚廣孝，這個大明排名第二的和尚，三教皆通，做幕後無人相識，到臺前天下震驚。
都知道，伴君如伴虎，但姚廣孝卻做了朱棣一輩子的朋友，且是他唯一的朋友。
據記載，姚廣孝祖上世代行醫，雖說至姚廣孝父輩時家道中落，但是，姚廣孝仍受淵博的家學耳濡目染，受到良好的教育。姚廣孝熟讀儒學經典，且擅長琴棋書畫。雖說姚廣孝頗有儒生風範，但的，他既不想按部就班地考取功名入仕，亦不想像祖輩一樣四處遊走行醫。
他不甘心當下的平淡生活，想要闖出一番屬於自己的天地。
姚廣孝十四歲時，對佛學思想產生了濃厚的興趣，此後三年中，閱讀了大量佛學典籍。十七歲時，姚廣孝在杭州妙智寺剃度出家，法號道衍。當地的老百姓都叫他道衍和尚，姚廣孝在杭州名氣越來越大。佛學修為日漸高深的姚廣孝不再滿足於寺廟中的修行，離寺後遊歷四海增長見識。為了求知，姚廣孝拜入道士席應真門下，在老師的教導下學習《易經》。
之後，姚廣孝又對運籌帷幄的兵法大感興趣，得到席應真真傳，掌握了高深的兵法理論。姚廣孝學成後繼續遊歷天下，時常與人高談論闊，一點都不像清心寡慾的出家人，反倒像指點江山的大將軍。此時的姚廣孝已今非昔比，他的才學早已凌駕於當世大多數文人之上，恃才傲物的姚廣孝逐漸深藏不露，深居簡出，遠離凡塵。
也正是姚廣孝不顯山不露水的作風，使他在元末的亂世中聲名不顯，他的才學和能力不為人所知。朱元璋一統天下後，姚廣孝一度有了出山的打算，可是，此時的江山已穩固，想要在朱元璋手底下建功立業難於登天。姚廣孝時常懊惱自己錯過了輔佐朱元璋的最佳時機，一身的理想抱負無處發揮，難免會心灰意冷。
直到某天，姚廣孝遇見了一位堪輿大師，這位算命先生用了一句話為姚廣孝點亮了明燈。
這日，姚廣孝正在嵩山少林寺中與僧人們談論佛學，恰巧當時最出名的算命先生袁珙拜訪少林寺，兩人有了一面之緣。袁珙見到姚廣孝的尊榮後，大感驚詫，對其說道：“如今四海昇平，為何還會出現相貌如此異常的和尚？你這一雙三角眼凌厲狠辣，你的臉就像一隻久臥沙丘的病虎，我能感受到你骨子裡流露出的那股殺氣。你絕對是一個精於機關算計的能人，將來一定能造就一番霸業。”
姚廣孝聽完這些話後，非但沒有感到一絲一毫的生氣，反而大喜過望，連忙拉住袁珙的手，與其結為知交好友。雖說，命中註定姚廣孝會有一番建功立業的機緣，可是，當機緣到來時姚廣孝已年近五十。這一年，朱元璋的元配夫人馬皇后染病離世，朱元璋在全國尋訪得道高僧，讓高僧帶著皇子們為故去的馬皇后祈福。以姚廣孝的名望，自然在受邀之列。之後，在朱元璋安排這批和尚與諸位皇子會面時，姚廣孝對四皇子朱棣青眼有加，打算與其共事。
姚廣孝認為：在朱元璋的皇子中，唯有朱棣儀表堂堂，威武霸氣，生了一副帝王相。於是，姚廣孝毛遂自薦，打算跟隨朱棣前往燕京。誰知，朱棣目不識泰山，他覺得姚廣孝年齡太大，體態臃腫，不像得道高僧，便拒絕了姚廣孝的請求。姚廣孝來到燕王面前，在朱棣耳邊說道：“貧僧倘若能在殿下手下效命，將來一定能為您換一頂白帽子。”聽完這番話後，朱棣雲裡霧裡，這白帽子所指何物？
之後，朱棣思來想去，忽然醍醐灌頂，如今的朱棣只是藩王，若是又來了“白帽子”，豈不由“王”搖身一變成了“皇”嗎？朱棣授意姚廣孝跟隨自己去內室長談，在此過程中，姚廣孝以他冠絕天下的才學使朱棣蟄伏，姚廣孝借古論今，為朱棣繪製了一幅江山藍圖。朱棣深受啟發，當即向父親請願，要將姚廣孝帶回燕京，做他的“黑衣宰相”。
就這樣，姚廣孝被朱棣奉為上賓，被安頓在燕京慶壽寺中。由外人看來，姚廣孝仍是安分守己的大和尚，實際上，姚廣孝經常趁著夜深人靜溜進王府，為朱棣出謀劃策，成為燕王身邊最重要的親信。洪武三十一年，朱元璋殯天，年幼的朱允炆繼承帝位。姚廣孝抓住時機，立即幫助朱棣樹立信心，勸說他莫要等到朱允炆成長，趁早動手篡奪皇權。
面對姚廣孝的建議，朱棣何嘗不心動呢？
然而，朱允炆畢竟是先皇欽點的繼承人，他的皇帝身份名正言順，自己根本沒有出兵的口實，若妄自南征恐怕會成為眾矢之的。況且，朱元璋在分封藩王時已做了周詳的考慮，以藩王手中的兵力很難撼動正統軍，朱棣雖暗中擴編，但是，仍無戰勝南軍的底氣。看著搖擺不定的朱棣，姚廣孝再次以一番慷慨陳詞使朱棣下定決心。
在朱棣的安排下，姚廣孝與其他親信迅速做出準備，在短時間內打造武器、訓練士兵。由於此事需在暗中進行，若大張旗鼓地打造兵器或訓練士兵難免會引人注目，為了掩人耳目，姚廣孝請求朱棣在燕王府下挖掘地下室，在地下室上方修建大屋，飼養家畜，掩蓋聲音。就這樣，燕王靖難的準備工作在姚廣孝的主持下神不知鬼不覺地進行著。
建文元年，朱棣經幾個月的籌劃已做好準備，他以一封“清君側”的檄文宣佈對朝廷開戰，史稱“靖難之役”。雖說這場戰爭姚廣孝並未出現在前線，但總體的戰略方針均是姚廣孝一手策劃的。南征持續了幾個月後，朱棣在攻打濟南時遭遇挫折，連續三個月損兵折將未能攻破城池。姚廣孝收到訊息後迅速給朱棣送了一封信，提議朱棣暫且班師燕京。
姚廣孝目光如炬，他意識到靖難能否成功的關鍵並不在於攻城略地，朱棣叔侄的皇權之爭與老百姓毫無瓜葛，只要能夠拿下南京，奪取皇位易如反掌。姚廣孝建議燕王避開所有大型城市，從鄉間小路迂迴前往南京，進行“斬首行動”。事態的發展果然如姚廣孝的預料，南京被攻陷後朱棣不費吹灰之力披上龍袍，江山易主。
可以說，倘若朱棣的身邊沒有這位“得道高僧”，燕王靖難的過程舉步維艱，以燕軍微薄的兵力根本無法與朝廷打持久戰，屆時朱允炆下詔勤王，朱棣定會死在天下藩王的剿殺中。雖說，姚廣孝並沒有出現在戰場上，與朱棣並肩作戰，但是，他卻在整體謀劃中起了至關重要的作用。朱棣認為，自己能夠成功地篡奪皇權，姚廣孝居功至偉。
自此，姚廣孝也完成了畢生的志願，成就了一番霸業。然而，姚廣孝卻十分聰明的拒絕了成祖的一切封賞。永樂二年，朱棣執意賜姚廣孝正二品太子少師，並任命他為資善大夫。從這以後，姚廣孝的言行舉止變得非常離奇，朱棣勸愛卿留髮還俗，姚廣孝拒絕了；朱棣為姚廣孝修了一所大宅，姚廣孝依舊拒絕了；朱棣將兩個嬌滴滴的美人賞賜給姚廣孝，姚廣孝再次婉拒。
這位改寫明朝歷史的謀臣，每天甘願住在寺廟中，每逢早朝便換上官服前往宮中應付了事，回到廟中又會換上僧袍，依舊做他的和尚。姚廣孝為朱棣費盡心血，難道只是為了達成他成就事業的理想抱負嗎？為什麼姚廣孝對高官厚祿興致缺缺，連美人也入不了他的法眼呢？筆者看來，姚廣孝之所以淡薄名利的原因有二：
首先，姚廣孝是個非常聰明的人，他早在洪武朝的功臣們身上看透了朱家皇帝的脾氣，像他這種為皇帝立下不世奇功的人，倘若不知收斂，難免會走上“兔死狗烹”的老路，朱棣一定不會放過他的。
其次，姚廣孝之所以會跟著朱棣以身犯險，是因為，他最初的目的就是成就一番令世人刮目相看的事業。換句話說，姚廣孝純粹是為了造反而造反，他對自己的事業毫無功利心，姚廣孝幫助朱棣的原因非常純粹。
朱棣登基後，始終難忘那段崢嶸歲月。
自己從侄兒手中霸佔了天下，受盡千夫所指。朱棣生怕有朝一日失蹤的朱允炆會拉起一支隊伍攻入京城，也害怕其他藩王會學著自己搞一出“靖難”。朱棣上位後，所做的第一件事就是命令史官對明朝官史進行大規模篡改，從收錄到府庫的秘密檔案到公諸於眾的官方公文，他就是想要對世人說道：我朱棣繼承皇位是合理合法的，父皇生前就曾想讓我繼承大統！
修改官史意義重大，所以，朱棣必須交給親信來辦。朱棣第一時間想到了姚廣孝，姚廣孝在投入朱棣麾下後展現了超凡的文采，只有他才能勝任文書的編撰工作。姚廣孝歷時多年，終於留下一部令朱棣滿意，令後人滿意的鉅著《永樂大典》。完成這件事後，姚廣孝積勞成疾一病不起，朱棣聽說後親自前往寺廟慰問，君臣之間進行了彼此間最後一次長談，姚廣孝安然離世。
姚廣孝過世後，朱棣下令舉國發喪兩日，按照姚廣孝的遺願將其以僧禮下葬。
姚廣孝墓塔位於北京房山區常樂寺村北，建於明代永樂年間，為八角九級密簷式磚塔，高約33米。塔前立有明成祖朱棣“敕建姚廣孝神道碑”一座，碑立於宣德元年，高4米，寬1。1米，厚0。33米。須彌座塔基束腰部分雕壽字紋和花卉，四正面雕假門，四側面雕假窗。正面門楣之上嵌方石一塊，其上楷書：“太子少師贈榮國恭靖公姚廣孝之塔”。
參考資料：
【《明史·卷一百四十五·列傳第三十三》、《靖難功臣錄》】
