刺客

“他們就是你找來的三十二個武藝最高強的人？”大王不無懷疑地問道。“是，舉國上下再無強過他們的人。”大臣宋力答道。“難道他們之中就沒有人懷有異心？”“回大王，他仇每個人的家世、師承以及過往經歷，臣都已經調查過了，並無可疑之處。”“好，宋力，你按宮裡的規矩給他們吩咐下去吧。”所謂富里規矩，乃是一套十分嚴密的監督體系，透過各種手段，使在宮裡任職的人相互猜恐，互相監視，從而達到大王一人中央集權的目的。

宋力剛跨出殿門，一名武士奔入殿內：“啟稟大王，宮城周圍新一輪防衛措施已部署完畢。”“好，很好。”

在殿外巡查的小太監來福抬頭看了看灰濛濛的天空，由於畏懼輕功了得的刺客。整個官城上空籠罩了一層厚厚的網兜。這樣一來，宮城裡的空氣便十分悶熱。但來福並不覺得悶熱，因為大殿裡面要比外面悶熱百倍。為了防備掌力雄厚和劍術高強的刺客，大殿的牆壁與屋頂都會掛著幾十斤重的盔甲。

先王在位時，性情殘暴，下民生活困苦，有一天宮中闖進一名武藝高強的刺客，大王被刺身亡，而刺客也帶傷遁走，且留下“如繼任者再如此，當再來誅之”云云。大王登基後，十餘年間，刺客卻再也沒有出現過。但大王的防備措施確實愈加完善。這十餘年間，來福沒有見過刺客，也沒有見大王邁出過殿門一步。這一點上，他打心眼裡欽佩大王，一個人對一件事的執著，可以堅持十餘年不輟，即使深受蒸籠般悶熱的煎熬，也未放棄，果真不愧為一國之主。有時候，來福甚至覺得。大王就是為防備刺客而生的。

雖然宮中再也沒有出現過刺客。但“刺客”卻是宮裡出現頻率最高的一個詞。有的時候，宮中諸人甚至期盼著，那傳說中的刺客早早出現，也讓大王那一系列絕對嚴密的防備措施發揮效用。

“上一膳——！”“你，你，還有你，今天就由你們三個來嘗菜。”每日大王都要任意選擇三個人嘗萊，以防備刺客在御膳中下毒。今天正好選中了來福，按理說這是有生命危險的事情，選中了誰都是倒黴事，但來福卻是欣喜若狂，因為御膳裡從來沒有被下過毒，也就是說，誰被選中，就可以品嚐御膳。

“麻煩公公通報，宋力求見。”“您稍候。”來福轉身入殿通報去了。宋力只得在殿外等候，因為無論任何人，未經許可進入大殿，都會在跨入殿門的一剎那被立斬於刀下。

“有刺客！”宋力的眼光射向了大殿。宮城中的所有防衛措施於霎時間啟動，宋力還沒有反應過來是怎麼一回事。便已被人制住，而後五花大綁。

與宋力同樣不明就裡的是來福，他像往常一樣替宋力通報：“大王，宋力求見。”大王點了點頭道：“叫他進……呃……”大王的聲音居然止住了，微微抬起的一隻手經過短暫的停頓後，重重地落了下去，另一隻手急速捂住胸膛，而後暈厥了過去。大王身邊埋伏的三十二位衛士果然訓練有素，大王聲音剛落，當即發動，三十二道掌風直直逼向來福，由於受到巨大氣流的壓迫，來福當場被拍成了肉泥。來福劉死，都不明白髮生了什麼。

大王駕崩，太子即位。新大王登基後辦的第一件事便是為他的父王報仇，將串通小太監來福行刺的大臣宋力凌遲處死。同時，將宮中原有的所有太監全部處死，新招收的太監一律洞穿琵琶骨，令其終身無法習武。

“麻煩公公通報，御醫張溫求見。”御醫張溫在新太監的引領下步入了大殿。“張溫，你有何事？”“回大王，臣有一事要向大王稟報。”“哦？何事？”“這個……”張溫環顧了一下左右，知道新大王的疑心不下於先王，自己是萬不會有與大王單獨談話的機會了，便大著膽子道，“臣經過對先王駕崩當日遺體的觀察，以及對先王過往病史的分析，發現一…發現……”“發現了什麼？”“先王由於長期處於悶熱的環境之中，息上了心疾，而駕崩當日，正是心疾突發，而並非太監刺客用‘隔山打牛’之類的武功襲擊而致。”

張溫戰戰兢兢地說完，猛地抬頭，卻看見一張已經扭曲了的臉。“你胡說！我父王他就是被刺客所害！你妖言惑眾，推下去斬了！”

張溫討饒之聲漸漸遠去，新大王口中不住喃喃地道：“父王他怎麼可能不是刺客所害？一定有刺客，不然父王不會花那麼大的力氣防刺客。有刺客，一定有刺客……刺客……”

新大王加強了對刺客的防範措施，他將對先王保護不力的三十二位衛士通通驅逐出宮城，不準任何人進入大殿。大臣奏事，必須在殿門外高聲稟報。御膳經人品嚐後。一律以長杆送入殿內。大王還在寶座周圍打造了一圈圍欄，並用金蟬絲織就的帷布罩在其上。

大王的一切起居都在護欄內進行。一日，大王在悶熱的空氣中昏昏欲睡，忽見一名刺客向自己走來，大王驚恐之下居然忘記了呼喊。大王也是身負武功，慌忙之中一拳擊出，他自信沒有什麼人可以逃得過這一拳的威力。卻見那名刺客忽地化身一柄利劍向自己刺來，大王這時記起了呼喊，但大殿幽深，“救命”之聲難以傳出，大王只得眼睜睜地看著那柄利劍貫穿自己的咽喉。

一個月之後，殿門外的太監們實在忍受不了殿內傳出的異味，但又怕身受行刺的嫌疑，是以誰也不敢進殿檢視。又過了半月，大臣們也意識到事情不妙，遂由朝廷所有大臣作保，令數名大臣、衛士、太監入殿探查情況。一行人在殿門外費盡了口舌，也未聽到大王的迴應，只得大著膽子踏入殿門。一步，沒有動靜；兩步，沒有動靜……直至他們走到寶座之前，仍是沒有動靜。但誰也不敢掀開帷布。

等了許久，一名剛入宮的衛士久已不耐，居然大著膽子掀開了帷布！眾皆驚愕不已。帷布之下，是一具腐屍，仍保持著臨死前的動作——一拳擊在圍欄上，致使圍欄從中斷折，圍欄的上半截掉落下來，直接刺入了屍體的喉嚨。

一名大臣從喉嚨擠出了幾個字：“有……刺客？”