許攸原本是冀州袁紹帳下的謀士，後來因為家中的緣故，加上袁紹不聽他的建議，他一怒之下就叛袁投曹，而這一舉動給了曹操一線生機。當時曹操軍中基本上已經斷糧了，若非如此，許攸也不會向袁紹建議率大軍直取許昌，可惜袁紹這廝剛愎自用，沒聽進去。心灰意冷下的許攸最後投了曹操。

“寧教我負天下人，決不教天下人負我。”這是曹操說的，時人及後人對曹操詬病較多，視其濫殺，多是因為這句話，多是因為殺了不該殺的呂伯奢一家。殺人是不對，啥時候殺人都不行。但他是曹操啊，他想幹大事啊！在曹操眼裡只有兩種人，一是幫手，二是對手。不能成為幫手，那就作為對手來對待，無一例外。

荀彧早年被稱為“王佐之才”，初舉孝廉，任守宮令。後棄官避難冀州，袁紹待為上賓。後投奔曹操，為曹操除呂布保全兗州三城出計謀立下大功，又出奇謀扼袁紹於官渡，被曹操奉為首席謀士，稱之為：“吾之子房”（劉邦的謀士張良）。在戰略方面為曹操規劃制定了統一北方的藍圖和軍事路線，包括“深根固本以制天下”，“迎奉天子”也就是“挾天子以令諸侯”等等。同時，舉薦鍾繇，荀攸，陳群，杜襲，郭嘉等大量人才，為曹操的霸業立下了汗馬功勞。

曹操將自己千辛萬苦打下的天下基業傳給兒子，是任何時代都可以理解的。為此，他就要不遺餘力地掃除阻礙此目標實現的任何障礙。荀彧此時的阻止曹操進魏公加九錫，就成為了曹操實現遠大目標的障礙，他怎麼會把這一障礙留給羽毛未豐、難以與前朝老臣相抗衡的兒子呢？曹操的“深恨之，以為不助己也”，即認為荀彧已是異己分子，擔心留下荀彧會妨礙兒子曹丕稱帝。從荀彧的角度說，他不惜生命的勸阻曹操進魏公加九錫，是認為這有違其“匡扶漢室”的初衷，也有違“忠貞之志，因此荀彧是正義的行為，其骨氣、人格也令人佩服。