大約4600年前，中國處於“上古三國時代”，即炎帝部、黃帝部、蚩尤部互相爭鬥，最終炎黃聯盟擊敗了蚩尤，於是族人——“黎民”就融入了炎黃部族。其中，“蚩尤”或是部落名稱，或是九黎部落首領名叫蚩尤，莫衷一是。

由於傳統華夏是由炎帝、黃帝、蚩尤三部組成，因此他們三人也被並稱為“中華三祖”。但問題在於：炎黃名稱都很高大上，史書有相關記載，《史記》中說“有土德之瑞，故號黃帝”，《帝王世紀》中說“有聖德，以火德王，故號炎帝”，那麼蚩尤為何叫“蚩尤”呢？史書上沒有給予解釋，但甲骨文卻揭開了殘酷的一幕！

甲骨文中的“蚩”

甲骨文中的蚩字，由“止”與“蟲”構成，上“止”下“蟲”結構，其中“止”是腳趾的意思，因此蚩字本義就是咬人腳趾的某種小爬蟲（或蛇），東漢許慎《說文解字》記載：“蚩，蟲也。”

因此，“蚩”不是一個好東西，後人根據本義將之引申為醜陋、無知，元代《六書正偽》中記載：“凡無知者，皆為蚩名之。”

無論小爬蟲，還是無知者，都是一種蔑稱，那麼上古九黎部落的酋長，會以“蚩”取名嗎？顯然不會滅自己威風，只可能是別人強行賦予“蚩”之名。

甲骨文中的“尤”

甲骨文中的尤字，由“又”與“一”組成，其中“又”代表右手，“一”劃在“又”字上，或表示多了手指（比如六指），或表示犯罪而切除手指（或右手），或表示手上生出了面板病——贅疣。下圖，尤字解釋為罪過。

總之，尤字表示有問題的、病態的，現在右手上有東西是多餘的。那麼，上古九黎部落首領，會認為自己是“多餘”的嗎？

因為是多餘的，所以又引申為過失、罪過、特別、格外、超出一般的等意思。

從甲骨文“蚩與尤”來看，真相就很殘酷了，“蚩尤”的本義大致是多餘的小爬蟲。

毫無疑問，“蚩尤”不可能是九黎部落對首領的稱呼，而應該是炎帝、黃帝部落對他的蔑稱，將其貶低為“蚩尤”，說成讓人討厭又不會造出威脅的多餘的小爬蟲。顯然，這是勝利者的宣言，非常無情地剝奪了“蚩尤”的本來稱呼。

蚩尤死後九黎部落民眾的結局，在一定程度上也可以佐證上述結論。

九黎部落戰敗之後，他們的民眾被稱為“黎民”，而在先秦歷史上，“黎民”卻是一個社會地位極其低下的群體。“百姓”完全不同於“黎民”，是有一定社會地位的貴族姓氏的統稱。

“黎民”之“黎”，古通“黧”，本義是黑色。所謂“民首皆黑，故曰黎民”，這種黑色不是因為經常勞作被太陽曬黑，而是因為“墨面”、“黔首”，就是在臉上刻寫黑色的字，以作為奴隸的標識。

“黎民”之“民”，與如今的意思截然不同，金文中的民字字形非常恐怖，就是“一根針刺入左眼”，致使一目而盲。郭沫若解讀指出：“橫目則是抗命乎視，故古稱‘橫目之民’，橫目而帶刺，蓋盲其一目以為奴徵，故古訓雲‘民者盲也’。”他認為人臣服時會俯首聽命，從側面看人下跪時會發現眼睛是豎起來的，所以“臣”是“豎目”，而不下跪時是“橫目”，表示不願臣服。因此，“民”是一群被刺瞎一隻眼的人的統稱，只可能是奴隸。

當然，戰國時期的“民”，出現了不少變化，但也沒有什麼太大的提高，《說文解字》中註解戰國篆書民字時說“民，眾氓（通“萌”，一片萌發的小草）也，從古文之象”。說到底，當時統治者眼裡的“民”，猶如小草一般，人多而無識。

可見，“黎民”是奴隸，沒有家室、也無姓氏，並被刺瞎一目作為特有的標記，甚至可以作為祭祀用的“人牲”或殉葬的“人鬲”。也就是說，戰敗之後的九黎部落，下場極為悽慘，幾乎都淪為了奴隸。

更為重要的是，蚩尤統領的“九黎”部落，本名可能也不叫“九黎”，而是炎帝、黃帝部落給予的蔑稱，意思是“九個有罪而被墨面黔首的部落”，他們的下場是淪為奴隸，所以被稱為“黎民”。

相傳，炎黃聯盟大戰蚩尤時，號稱由上百個姓氏集團組成，猶如史書說武王伐紂時八百諸侯（一個諸侯代表一個姓氏）響應，於是炎黃集團就成了“百姓”集團，而戰敗被俘的九黎人淪為奴隸，就被稱為“黎民”。

總之，種種跡象表明，無論是蚩尤，還是九黎，都不太可能是自稱的名稱，而是炎黃集團對他們的蔑稱。一代又一代之後，人們逐漸遺忘了他們的真實稱呼，於是曾經的蔑稱“蚩尤”、“九黎”等就成了他們的正式稱呼。所以說，歷史是勝利者的宣言，古今莫不如此！