古代君王都會整頓吏治，懲處一些貪官汙吏，但有時候這些官員位高權重，皇帝又不得不倚賴他們，只得睜一隻眼閉一隻眼，或者在朝中培植其他勢力去相互扼制、平衡。

待到某一天皇帝忍無可忍，或者有人能替代這些官員的位置，便趕緊殺之而後快。

中國歷史上最出名的貪官當屬清朝的和珅了吧。

跟和珅同一時期的清官，出名的有劉墉、紀曉嵐，尤其是劉墉，百姓甚至拿他和包青天比。三位高官一對比，和珅就顯得卑鄙過頭了。

和珅是滿族八大氏之一的鈕祜祿氏，跟乾隆皇帝的生母是同一姓氏，這大約也是他能成為乾隆跟前的大紅人的原因。

和珅本名善保，字致齋，是正紅旗出身。和珅門蔭入仕，精明能幹，深受乾隆帝寵信。

本來出身就已經很高了，乾隆還將自己的十公主嫁給和珅的長子豐紳殷德，進一步促進了和珅在朝中的地位和權勢的提高，成為皇親國戚。

和珅任過很多官職，每一任都是官居要位，如：內閣首席大學士，領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書等。

乾隆讓紀曉嵐編制《四庫全書》時，和珅還擔任了正總裁官。

除此，乾隆還封和珅為一等忠襄公。

就和珅在朝中的地位，就算他正大光明地貪汙受賄，哪個官員敢彈劾他？

於是和珅利用職務之便，不停地結黨營私，聚斂錢財，排擠政敵。

其實和珅在早年間也曾有過為官清廉的時候，因為他出身歲高，但幼年時遭遇父母病故，捱過窮。乾隆三十三年，十八歲那年他被直隸總督馮英廉相中人品，將女兒嫁給他；乾隆三十七年和珅走入仕途，順風順水。

1780年，雲貴總督李侍堯因多次貪汙被人發現，但乾隆不捨得殺他，這次又被雲南糧儲道海寧舉報，乾隆無奈，讓和珅去調查李侍堯。

和珅很快查出李侍堯貪汙了5400兩金器，2000多顆珍珠，1000多件玉器。

按大清律例，李侍堯該處以極刑，但和珅瞭解乾隆的心思，知道皇帝並不想要李侍堯死。

於是和珅給李侍堯判了個斬監候，乾隆覺得和珅辦事很妥帖，便給了和珅很多封賞。不過乾隆不知道的是，和珅已經先一步私吞了李侍堯的很多財產。

李侍堯案是和珅初次嚐到大權在握，並且還有大財的甜頭，從此便一發不可收拾。

貪汙這個行為，有過一次，以後都很難收手

。

且這個案子後，朝廷很多官員便開始巴結和珅，給他送禮，和珅貪得越來越順手。

不過和珅貪汙的時候，不會那麼明顯地收受錢財，他收字畫。

朋友間送送字畫只能當做普通禮節，跟受賄扯不上關係，以此來瞞天過海。

然後他再轉手把這些古玩字畫什麼的賣出去，那些巴結他的人，以高價買下，拐個彎來向和珅行賄。

乾隆四十九年，和珅調任正白旗滿洲都統，不久又調任吏部尚書，還封了一等男爵，成了朝中四大勢力之一。

在乾隆第六次南巡時，和珅下令各府進獻資金，讓乾隆沒花國庫一分一毫便完成了南巡。

乾隆很是高興，南巡時專門讓和珅站到自己身邊，以示他的功績。

對於和珅的貪汙，乾隆肯定多少知道一些，因為朝中還有劉墉一派正直的官員在反對和珅，但是和珅實在是伺候乾隆太多年了，有個懂自己心的臣子不容易，所以乾隆直到很老了，都還留和珅在身邊。

連上朝都要命和珅站在他和嘉慶帝旁邊，因為只有和珅明白乾隆在說什麼，要幹什麼。

後來嘉慶帝繼位，在位前四年由於無實權的都只能忍著，任和珅像攝政王一樣把持朝政。

終於嘉慶四年正月，乾隆駕崩，嘉慶帝命和珅總理喪事，和珅也值完了他政治生涯的最後一班崗。

正月十三，嘉慶帝便宣佈和珅的二十條大罪，將他下獄抄家。

可抄家的官員來到和珅家中除了一些破字畫啥也沒發現，但嘉慶帝明白，和珅絕對把錢財藏起來了。

一番檢查之下，有官員發現屋中的柱子似有貓膩，嘉慶隨即下令鑿開，果然發現了埋在裡面的黃金和白銀。

以同樣的方式搜查和珅的其他房產，最後總共抄沒財產共計白銀八億兩，相當於朝廷十五年的收入。

嘉慶帝憤慨道：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”