冷戰時期，有一則廣泛流傳於蘇聯情報系統內部的笑話。“世界上第一強大的情報組織是哪一家？”“克格勃！”“世界上第二強大的情報組織是哪一家？”——“格魯烏！（蘇軍總參謀部情報總局）”。誠然，在蘇聯存續的絕大多數時間，克格勃是蘇聯的眼睛、心靈和手臂，蘇聯透過它去看待外部世界，又透過它反饋的資訊做決策，再在很大程度上透過它的秘密或公開行動加以實現。然而，在克格勃歷史上不乏一些“叛逃者”，他們背棄了曾經的信仰，帶給蘇聯極大殺傷。為了純潔隊伍、以儆效尤，克格勃在懲處“叛逃者”方面手段頗為嚴厲，可謂除惡務盡、不惜跨境追殺。

在蘇聯所有變節者中，最“傳奇者“莫過於克格勃高官尤爾琴科。尤爾琴科出生於1935年，25歲加入克格勃，在同事眼裡他不抽菸、不喝酒、不近女色，都認為他是個正派人。在克格勃歷練10多年後，尤爾琴科升任克格勃第三總局（負責軍隊反間諜工作）第三處副處長，在這一職位上曾積累了大量反情報工作經驗。1976年，尤爾琴科被派往美國，公開身份是蘇聯駐美大使館一等秘書，他周旋於各國大使之間，從他們那兒獲取所需要的情報。尤爾琴科在美國待了6年多，美國情報機關雖知道他的身份，卻也奈何不得。此後，他在法國巴黎短暫待過，然後調任克格勃第一總局第一處（負責蘇聯所有海外機構）的副處長。

令人鮮為人知的是，尤爾琴科在華盛頓曾結識了一位極有魅力的女醫生瓦倫蒂娜，她是外交官亞歷山大的妻子，兩人發生了一段秘密戀情。尤爾琴科回國後，他對這份感情仍然戀戀不忘。1985年初，尤爾琴科健康出了問題，蘇聯醫生診斷出他患了胃癌，活不了多久了，突然的變故令他產生了一個瘋狂的想法。當年7月24日，尤爾琴科隨蘇聯專家團來到義大利羅馬，他行蹤很詭秘，在蘇聯駐意使館竟待了8天，幾乎足不出戶，直至8月1日上午9時，他對同事說要出去散步，參觀一下梵蒂岡博物館。然而，當他步出蘇聯大使官邸後，隨即與中情局羅馬站取得了聯絡，在中情局安排下乘坐一架軍用飛機直奔大洋彼岸而去。

美國中情局欣喜若狂，把尤爾琴科當“上賓”對待，一心用“金元攻勢”拴住他的心，尤爾琴科沒讓美國人失望，抖出多名在美國國家安全機構工作的蘇聯間諜，導致蘇聯在美間諜網嚴重受損。尤爾琴科叛逃的主要目的是，乘有生之年想和心愛之人在美國過一段逍遙日子，於是他向中情局提出了這一要求。在中情局和加拿大情報機關通力合作下，尤爾琴科和瓦倫蒂娜在美加邊境見了面。但是，作為叛逃者的尤爾琴科對瓦倫蒂娜失去了吸引力，曾經的情人對他重修舊好的要求嗤之以鼻，這對尤爾琴科打擊很大。而後，中情局也拋棄了他，CIA不但沒有為尤爾琴科保守秘密，反而把他叛逃的訊息鬧得沸沸揚揚。

事已至此，尤爾琴科縱使心灰意冷也看開了，大不了在美國等死得了。令他始料未及的是，美國醫生告訴他並未患有胃癌，這個變故讓尤爾琴科懵了，這原本是件令人慶幸的事，但他深知克格勃的厲害與手段，剩下的日子很長，這也意味著他的餘生將被恐懼籠罩。尤爾琴科糾結了半晌，做出了令人驚詫的決定——再次叛逃。1985年11月2日，尤爾琴科在外用餐的時候甩掉了陪伴自己的美國特工，又回到了蘇聯駐美大使館。雖然尤爾琴科辯稱自己是被美國人綁架，九死一生才逃回來的，但蘇聯早就透過內線知道了實情，不過克格勃決定將計就計，不僅沒戳穿尤爾琴科，還用尤爾琴科自己編的故事當反美宣傳。

兩天後，克格勃召開了盛大新聞釋出會，尤爾琴科講述了自己被美國特工綁架，又從特工重重監視下逃跑的故事。尤爾琴科控訴了中情局對他進行了“慘無人道的折磨”，這令後者啞巴吃黃連、有苦說不出。幾個月後，中情局試圖扳回一局，美國媒體突然大肆炒作尤爾琴科已經被蘇聯政府處決，然而話音未落，尤爾琴科就活蹦亂跳地在電視上露了臉。此舉搞得美國政府十分尷尬，他們甚至都開始懷疑尤爾琴科之前供出來的情報是不是蘇聯人的反間計，至此美國政府也懶得拿他做文章了。據悉，尤爾琴科非但沒受到任何懲罰，反而還獲得“榮譽契卡工作人員”獎章，1991年蘇聯解體後他從對外偵察局退休。