在英國博物館中，存放著一件巨大的戰象甲冑，重達118公斤，它的出現曾經輝煌無比，但此後卻因一種特殊武器的出現，導致它被迫“退役”。這究竟是怎麼回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

（本文所有圖片，全部來自網路，感謝原作者，如侵犯您的權利，請聯絡本號作者刪除。圖片與內容無關，請勿對號入座）

人類的歷史與戰爭密切相關，眾所周知，在漫長的征戰過程中，人類發明出了多種有效的戰法，如步兵、騎兵、弓箭兵等兵種，它們都是戰場上的重要組成部分。然而您可能並不知道，在東南亞一帶，當地人們曾經訓練過一種特殊的象兵，它們聽命於人類，並且成為了戰場上重要的大殺器。

據史料記載，波斯帝國在與亞歷山大大帝進行會戰時，就曾使用過象兵作戰，當時歐洲人從未見過如此巨大的猛獸，驚慌失措下顧不得逃命，只能被敵人任意宰割，吃了一場大敗仗。距離我國不遠的暹羅國，也就是今天的泰國地區，也曾有過馴象的歷史，暹羅人不僅訓練大象在前方衝鋒陷陣，而且還組織大象群進行後方補給運輸，成為了強有力的供給運輸隊。

在現代人的印象中，大象是一種笨重的動物，它們行動遲緩、憨態可掬，似乎對人類毫無威脅。可是當大象被訓練成為象兵之後，其巨大的破壞力實在令人恐懼。據測算，戰象在衝鋒時，其時速可達30千米每小時，數十噸重的身軀加上超快的速度，令戰象擁有巨大的慣性衝擊力，即便是由戰馬組成的重甲軍團也不是它的對手。在戰鬥時，大象的腳、牙及鼻子都可以作為武器，它們踩踏、傾軋士兵，所到之處無人能擋。一般來說，在冷兵器時代的大規模作戰中，大象軍團可以利用身體優勢強行撕開一個大口子，為軍團步兵及騎兵的衝鋒找到突破口。

在我國著名古典小說《三國演義》中，百戰百勝的趙雲就曾被象兵擊敗，主將孟獲也因此沾沾自喜。據書中交代，象兵的威力十分恐怖，它們皮糙肉厚，根本不怕刀劈斧砍，戰馬也會被它們嚇得不敢前進半步。由此可見，象兵的威力十分巨大，是古代戰場上可以稱為“王牌”的奇兵。不過話說回來，戰象雖然戰鬥力驚人，但其本身也存在弱點，因為它們也與人類一樣都是血肉之軀。人類雖然渺小，但反覆攻擊皮糙肉厚的戰象時，它們也會傷痕累累，戰象一旦倒下，身體的壓力就會令內臟受損，最後徹底死去。正因如此，人們才想到為大象披上戰甲，儘量將它們的戰損降到最低。

在英國皇家軍械博物館中，陳列著一件製作於1600年前的象甲，正是因為它的出現，才令我們見識到了古人的智慧及戰爭的殘酷。象甲由六個部分組成，其盔甲高達3。9米，長4。85米，重118公斤，其內部專門以厚牛皮為襯，外面是一層層魚鱗狀的鋼製甲片，總數多達8439塊。從規模上而言，象甲是目前世界公開展出的最大型的一件，堪稱是皇家軍械博物館的鎮館之寶。我們可以想象，如果我們是敵方的一位士兵，在面對一隻數十噸重且全身披甲向你奔來的大象時，除了逃跑，估計做不了第二件事，象兵的威力果然名不虛傳。

人類從冷兵器時代過渡到熱兵器時代，是一場無奈的進步。進步總是需要淘汰，而在此過渡中，首先被淘汰的正是象兵，畢竟沒有任何一頭戰象可以抵擋住一門4磅實心炮彈的轟擊，即使是全身披甲也不行。用一句流行語來說，自從大炮誕生之後，“能征善戰”的大象頓時變成了“無用的廢物”。這個事兒是時代的發展，也是歷史的必然。

參考資料：《東南亞象兵》雲南出版社出版 李利飛著