軍閥是民國初年最熱門的職業，民國的軍頭們有三十多歲混成督軍的，還有人鬧出了“三個不知道”的笑話，民國重量級的軍閥們一共攫取了六億多銀元的財富。民國大帥們的事業和財富自然也吸引了眾多日本冒險家，於是有了民國曆史上呼風喚雨、獲利豐富的日本顧問團體。

這些日本顧問基本上都是日本現役和退役軍人，這非常好理解，因為民國初年軍界的一大勢力就是留日士官生，李烈鈞、蔡鍔、蔣百里、徐樹錚、楊雨霆、閻錫山、孫傳芳等大佬都是留日出身，他們中的不少人需要日本的老師和同學幫襯。東北、山東等地也被日本人看成了自留地，這些地方的軍閥也需要獲取日本勢力的支援。就連北洋軍閥的祖師爺袁世凱也需要日本顧問指點，日本顧問青木宣純就在日俄戰爭中看中了吳佩孚，成了吳大帥的伯樂。

日本也是民國軍閥混戰時的一大變數，日本政經大佬的泰平組合就扶持了張作霖，三井財閥還給直隸的北洋軍隊發過100萬日元的津貼，段祺瑞組建邊防軍也用了日本的貸款。日本扔出幾千萬發子彈就能在民國引發軍界地震，直皖戰爭爆發前就是青木宣純給了段祺瑞6750萬發子彈，讓皖繫有了和直系PK的勇氣。而民國大帥們要想得到日本的幫助，日本顧問就是標配，因此民國軍界有了日本佐官操縱大帥的情景。

1924年的第二次直奉戰爭就是日本顧問們牽橋搭線，促成了馮玉祥和張作霖的聯合。張作霖和馮玉祥原本並無交集，在大戰前就是張作霖的日本顧問松井七夫就勸說張作霖拿出100萬日圓收買馮玉祥，張作霖同意後，三井銀行的奉天經理長天野悌二就把這筆錢交到日本駐天津司令官吉崗顯作，然後由吉崗顯作交給段祺瑞。段祺瑞又和馮玉祥的日本軍事顧問松室孝良少佐接頭，將這筆錢交給了馮玉祥。

松井七夫之所以有信心選中馮玉祥，除了自身的情報外，還有一個因素就是直系首領曹錕身邊的日本顧問坂西利八郎也進行了推薦。坂西利八郎先後服務過袁世凱、黎元洪、段祺瑞、馮國璋等七位北洋軍閥頂級大佬，對直系內部的情況門清，坂西利八郎又透過同盟會元老黃郛說服了馮玉祥。第二次直奉戰爭就在日本顧問們之間的反顧謀劃和算計下決定了，中國的大帥們幾乎成了日本顧問的提線木偶。坂西利八郎地位尊貴，真正給他跑前跑後的就是當時還是中佐的土肥原賢二。

吳佩孚兵敗山海關，但南方還是有大量直系軍隊，還有一搏的實力。於是土肥原賢二再次出面，藉助日本金融界的勢力威逼控制下的交通銀行、中國銀行，造成了直系貨幣的崩盤，加速了直系軍隊的瓦解。在隨後的歷史中，土肥原賢二、岡村寧次、本莊繁（九一八事變時的關東軍總司令）這樣的日本顧問都以佐官的身份在中國興風作浪，改變了中國歷史，隨著他們地位的提升，吞併中國也成了他們心中的執念。

日本顧問作用大，老江湖張作霖等人自然曉得如何討好他們。張作霖身邊的町野武馬就能一次從張作霖手中拿走交際費3萬日元，這是一筆驚人的鉅款，當時一日元就能買三個牛肉罐頭、五包香菸，一個日本警察的月收入才五十日元，建築工人的月薪是117日圓，日本重點大學平均學費不過是350日圓，山本五十六的大將軍銜也只能有每月500日圓的月薪，3萬日圓是日本海軍大將五年的收入。張作霖一次扔出3萬日圓，從來都不要求町野武馬報賬，只要事情能辦好就行。張作霖同樣沒過問收買馮玉祥的100萬日圓走向如何，那100萬人日圓最後到馮玉祥之手的可是50萬日圓。

在中國當顧問，可以大發橫財，也可以體驗把大帥當木偶操作的快感，日本顧問們都覺得很爽，為了取得更大的成功，他們中的野心家又加大了賭注，開始親自下場……