1921年已經53歲的上海灘青幫大佬黃金榮結識了比自己小30歲年僅23歲的戲劇名伶露蘭春，初次見面黃金榮就一眼看上了這個年齡可以當自己女兒還綽綽有餘的露蘭春，並對她展開了強烈的追求。

露蘭春原名張佩華，本是山東人，但是自幼父母雙亡，於是她幼年時就四處流浪，後來在天津梨園拜師學的京劇老生，學成之後她又南下到上海灘闖蕩，並取藝名為露蘭春。

到了上海之後的露蘭春為了成名成角，就主動結交一些上海地頭蛇人物，因此黃金榮的門生張師就與露蘭春相識。

黃金榮可是舊上海的風雲人物，他年輕的時候在上海法租界當巡警起家，後來他一面在租界當警察，一面利用警察的身份結交上海灘的三教九流人物，最終黃金榮憑藉敢闖敢幹的膽魄在上海灘闖出了一片屬於他自己的天地，黃金榮巔峰時期在上海灘有門徒一千餘人，他本人還是法租界唯一的華人警長，黑白兩道通吃，操控著舊上海灘地下的黑惡勢力。

露蘭春拜的義父張師就是黃金榮一千多個門徒之一，不過張師可不是黃金榮一般的門徒，由於他通曉法語，黃金榮與法國人溝通都需要他來當翻譯，因此張師算是黃金榮的心腹門徒。

當初露蘭春拜張師為義父也是抱有強烈的目的性，露蘭春知道上海戲曲界吃得開離不開黑暗勢力的土皇帝黃金榮的幫扶，但是黃金榮當時是青幫大佬、法租界高階警長，她一個剛到上海灘的不入流的小戲子哪可能接觸到黃金榮，因此她在結識黃金榮的心腹門徒張師之後就決定拜其為義父，然後透過張師進而結識黃金榮。

從這些也能看出來露蘭春不是一般的女人，她做事是抱有很強的目的性，心機也是比較沉重，所以露蘭春後來才能對黃金榮開出各種苛刻條件與其成婚。

由於張師屬於是黃金榮的心腹門徒，而且張師的家離黃金榮家非常近，因此露蘭春成為張師的義女之後，時常去張師家中拜訪，張師後來要去黃金榮家的時候就會把露蘭春帶上，這樣露蘭春就和黃金榮結識了。

黃金榮對露蘭春是一見鍾情，他為了博得露蘭春的芳心，不惜花重金捧她出道。黃金榮在當時除了地下黑道的產業，他也經營著涉及金融、娛樂等領域的白道正規產業，上海共舞臺就是黃金榮所經營的正規娛樂產業之一。

於是上海共舞臺就成了黃金榮專門捧露蘭春出道的舞臺，後來黃金榮又花重金找人給露蘭春寫劇本，讓她當主演，還給她出唱片，在黃金榮的包裝下，露蘭春成了京津地區著名坤角南下上海，很快露蘭春就在上海灘火了起來。

後來露蘭春在上海灘一度與京劇名角孟小冬和粉菊花齊名，孟小冬和粉菊花都是當時上海灘著名的京劇坤角，一時之間上海灘的娛樂圈都懵了，一個北方來的不知名的坤角居然莫名其妙地在上海灘爆紅，直到後來大家才知道，原來露蘭春背後有著青幫大佬黃金榮的支援。

隨著露蘭春在上海灘爆火，正所謂人紅是非多，因此露蘭春經常演出也就吸引來一些浪蕩公子，不過這些浪蕩之徒招惹了露蘭春幾次之後，終於明白露蘭春背後的金主是上海灘土皇帝黃金榮，就這樣也就沒人敢再招惹露蘭春了。

不過後來一個叫盧小嘉的公子哥卻依然敢招惹露蘭春，這個盧小嘉背後的能量十分大，他的老爹是當時皖系軍閥盧永祥，當時駐紮上海的最高軍事指揮官淞滬護軍使何豐林就是盧永祥的小弟，所以沉迷京劇的盧小嘉就敢招惹露蘭春，當然，他在招惹露蘭春的時候並不知道她背後是黃金榮。

這一晚露蘭春上演《落馬湖》，盧小嘉當時客居上海，聽聞上海灘著名的京劇坤角露蘭春出演，於是喜好京劇的盧小嘉就來一睹露蘭春的風采。

在開演前盧小嘉也在後臺見到了露蘭春，一見之下盧小嘉也被露蘭春吸引了，於是盧小嘉就準備了金銀首飾派人到後臺送給露蘭春，並表示想在散場後與她相約共度春宵。

露蘭春也不知道盧小嘉是誰，這麼隨意就想約她，當然不會同意了，況且有黃金榮在背後撐腰，她也不怕任何人，因此她只當盧小嘉是一般的浪蕩之徒，很果斷地就拒絕了他。

盧小嘉是什麼身份地位，他被一個戲子拒絕，自然很不高興。露蘭春在當晚這段《落馬湖》的戲中反串男主角黃天霸，這齣戲規定黃天霸在出場時要把腰間上的垂帶踢上肩頭。由於露蘭春當時身體不適，她連續踢了三次都沒能把垂帶踢到肩頭上，這就算是砸場了。

在京劇表演中像踢腿這種腿子功是一名京劇演員必備的基本功，而露蘭春作為京劇演員連踢三次沒能把垂帶踢上去是十分丟面兒的，是要被觀眾喝倒彩的，不過當時去劇院看戲的人大多知道露蘭春背後金主是黃金榮，沒人敢喝倒彩。

不過被露蘭春拒絕了的盧小嘉卻藉著露蘭春出差錯的機會，帶著隨從一個勁喝倒彩。黃金榮為了捧露蘭春，她的每場戲都要到現場包間觀看，所以盧小嘉在現場喝倒彩，那邊包間裡的黃金榮早就知道了，因此黃金榮很生氣，就帶著門徒去教訓盧小嘉。

關於盧小嘉的名字黃金榮肯定是知道的，但是他沒見過盧小嘉，而且這晚上為了心愛的女人黃金榮犯了衝動的錯誤，一改往日的謹慎，他沒事先派人摸清盧小嘉的背景，就貿然帶著門徒去找盧小嘉了。

就這樣盧小嘉被帶著一群門徒的黃金榮堵著了，盧小嘉看戲只帶了兩個隨從，而黃金榮這頭則是人多勢眾，黃金榮見到盧小嘉之後不由分說，上去就抽了他四個大嘴巴，而盧小嘉也很識時務，他一看黃金榮人多勢眾，自己勢單力孤，連狠話都沒敢說，捱了大嘴巴之後就灰溜溜地走了。

後來盧小嘉弄清楚了扇自己大嘴巴的人正是上海灘的青幫大佬黃金榮，盧小嘉是誰，他老爹是盧永祥時任浙江督軍，上海灘本身就屬於盧永祥管轄的地盤，盧小嘉在他老爹的地盤上被大混子頭打了，這口氣豈能嚥下去。

於是盧小嘉都沒和盧永祥說這件事，直接就找到了盧永祥的下屬時任淞滬護軍兼第六混成旅旅長的何豐林。

何豐林一看盧公子被打了，打人者是大混子頭黃金榮，別說黃金榮只不過是個大混子頭，就是上海市長敢打盧小嘉，何豐林也得替他出這口氣。

因此何豐林直接給盧小嘉派了一支軍隊讓他指揮，盧小嘉就帶著軍隊直接衝進黃金榮的家裡，一群當兵的拿槍指著黃金榮的腦袋把他從家裡押走了。

直到被盧小嘉押走時黃金榮才明白自己這回是碰到硬茬了，後來黃金榮被盧小嘉關押在了何豐林的公館中，關押了好幾天，在這期間盧小嘉是徹底教黃金榮做人，把他各種暴打。

這邊黃金榮被盧小嘉關了起來，那邊他的媳婦兒林桂生急得團團轉，林桂生幾次三番託人去找盧小嘉說情求原諒都被拒絕了，最後沒辦法還是另外兩個青幫大佬杜月笙和張嘯林出來替黃金榮擺平此事。

杜月笙當年也是黃金榮的門徒，由於受到林桂生的賞識，因此杜月笙被各種提攜，而張嘯林和杜月笙關係親密，也是杜月笙把張嘯林拉到了黃金榮這一頭來。

不得不說杜月笙和張嘯林的人脈也確實夠廣，張嘯林想到了自己的浙江同鄉張載陽，而當時張載陽出任浙江省省長，與盧永祥關係十分不錯，因此肯定能在盧永祥面前說得上話，於是杜月笙和張嘯林就拿出了300萬打通了張載陽的關係，請他在盧永祥面前說好話，好讓盧小嘉把黃金榮放了。

果然錢能通神，最終盧永祥親自出面讓盧小嘉把黃金榮放了出來，在這件事之後黃金榮也十分感激杜月笙和張嘯林對自己的幫助，三人還藉著這個機會聯絡到了浙江和上海一帶的不少軍閥，三人當即決定合夥依靠這些軍閥官僚做起大煙生意，而黃金榮也主動想和杜月笙、張嘯林結拜為兄弟，由此上海三大亨就這麼產生了。

黃金榮從盧小嘉那被放出來之後，不僅沒有感激妻子林桂生的奔波，他反而更加珍惜露蘭春，為此黃金榮直接向露蘭春示愛，表示今生非她不娶。

露蘭春則向黃金榮提出了兩個要求才能嫁給他，第一，必須把她明媒正娶進門；第二，婚後黃家的財政大權必須由她掌控，連保險櫃的鑰匙都得讓她保管。露蘭春這兩點要求其實就等於讓黃金榮把原配妻子林桂生趕出去一樣，這也說明了露蘭春不是個善茬，她並不想屈居於林桂生之下做小。

林桂生是女中豪傑，她在黃金榮貧微之時與他結婚，黃金榮的發跡離不開林桂生在幕後出謀劃策，可以說黃金榮能成為上海灘土皇帝離不開林桂生這個土皇后。

因此黃金榮不敢直接當面和林桂生談這件事，但他又十分想盡快娶到露蘭春，於是他就拜託杜月笙替他去和林桂生談這件事。

杜月笙只能把話和林桂生說清楚了，而林桂生回答得也很明確，那就是黃金榮想納露蘭春進門，就必須和自己離婚。

結果黃金榮為了能娶到露蘭春很乾脆地就和林桂生離了婚，雖然黃金榮給了林桂生一大筆分手費，但黃金榮的所為還是讓杜月笙十分失望，畢竟林桂生對杜月笙有提攜之恩，杜月笙十分不願意看到兩人離婚，由此杜月笙也對黃金榮頗為不滿和失望。

黃金榮和林桂生離婚之後，果然得償所願的娶了露蘭春進門，但是兩人的婚姻並沒有像黃金榮所設想的那樣相依相伴到老。

露蘭春與黃金榮結婚三年時就結識了與她年紀相仿的上海大富商薛寶潤的二公子薛恆，這個薛恆也是一個京劇迷，身家還非常富有，他與露蘭春邂逅之後就一見鍾情，更是痴情至極的不顧黃金榮的勢力堅決要與露蘭春長相廝守。

而露蘭春對於年少多金且還與自己趣味相投，年紀相仿的薛恆也是一見鍾情，所以她也很堅決地要與黃金榮離婚。

也許黃金榮確實愛極了露蘭春，總之最後他沒有動用黑道勢力威脅露蘭春和薛恆，最終露蘭春如願以償地與黃金榮離婚，隨即就嫁給了薛恆。

在與薛恆結婚之後，露蘭春徹底告別舞臺當起了家庭主婦，不過情深不壽，雖然露蘭春與薛恆是真愛，但是露蘭春在嫁給黃金榮後染上了大煙癮，即便嫁給了薛恆後她也始終戒不掉大煙，整日沉迷於大煙之中，最終身體也垮掉了，1936年露蘭春就英年早逝年僅38歲。

在露蘭春去世不久之後，薛恆也因思念她過度而英年早逝。所以黃金榮雖然成全露蘭春和薛恆，但是他們倆最終卻還是沒能長相廝守。

黃金榮在失去露蘭春之後一度十分消沉，後來在上海解放前夕，黃金榮的兒媳李志清騙取了他的信任，捲走了他的鉅額財產跑到了香港，又有人勸已經80多歲的黃金榮趕緊學學杜月笙跑到香港去吧，以免被清算。

可是黃金榮認為自己已經80多歲也活不了太久了，不想客死他鄉，只想留在上海，就這樣黃金榮一直留在上海，直到上海解放後，黃金榮接受了改造和教育，還寫下了懺悔書，並且為了爭取人民的寬恕，已經84歲的黃金榮還掃大街，最終黃金榮在新中國時期過上了平常人的生活，於1953年去世，享年86歲。

黃金榮執著地非要娶與他不合適的露蘭春為妻，為此還拋棄了結髮妻子林桂生，這是典型的負心漢行為，而且黃金榮拋棄林桂生，也使得他與杜月笙之間產生隔閡，讓杜月笙對他失望和不滿，後來黃金榮還被露蘭春拋棄，整的是雞飛蛋打，家庭破敗。

而且黃金榮在上海灘的影響和威望也在與林桂生離婚後而直線下降，一些像杜月笙這樣曾受林桂生栽培的門徒都逐漸與黃金榮疏遠，最終他在上海灘的地位也被昔日的門徒杜月笙取代，真可以說是得不償失。

當初被露蘭春拋棄之後，黃金榮也曾渴求前妻林桂生重回自己身邊，但是變了味的饅頭還會有人再吃嗎？林桂生於1951年在上海病逝，一直到臨死前她都不肯再見黃金榮。

可以說黃金榮的一生是成也女人，敗也女人。