恃寵嬌多得自由，驪山舉火戲諸侯。

只知一笑傾人國，不覺胡塵滿玉樓。

——胡曾《詠史詩·褒城》

宣王死後，幽王繼位，時年十三歲。周幽王二年，全國發生多起嚴重的自然災害，西周都城鎬京發生地震，並引發涇、渭、洛三條河川斷流枯竭，岐山也發生了崩塌現象。年幼的幽王便在這樣的“迎接禮”中，開始了西周的最後統治。

周幽王稍長後，貪婪腐敗，不問政事，並任用虢石父為卿士，執掌政事。虢石父這個人奸佞乖戾，雖然善於奉承，但是貪圖財利。周幽王重用他這樣的人，自然引起百姓的強烈不滿。周幽王八年，廢嫡立庶，廢黜王后申後和太子姬宜臼，而立寵妃褒姒為王后，褒姒所生之子姬伯服為太子。幽王為什麼這麼做呢？當然是有原因的，但這個原因，卻分外的荒唐無稽，還要從一枚笑容說起。

褒姒像

一笑而傾社稷，想必除了褒姒，無人可出其右。因她這一笑，那個名叫姬宮湦的周幽王便丟掉了祖宗的基業，西周就這樣滅亡了。不過，也正是她這一笑，拉開了春秋戰國轟轟烈烈的時代序幕。

據說褒姒原是西周宮廷內一名宮女所生，而且這個宮女很是害怕，便將褒姒遺棄在宮外。這時恰被一對以賣桑弓弧、箕箭服為生的夫婦發現，看著這小孩可憐，生了同病相憐的感慨，便將其抱養，隨後逃到褒國。為什麼要用“逃”呢？原來在周宣王時期，民間流傳有一個童謠：“檿弧箕服，實亡周國。”周宣王聽了自然很不高興，便派兵去抓買賣這些物品的人，決定逮著就殺掉。也就是說，這對夫婦是在逃跑途中撿到這個小姑娘的。而周王朝的統治者還不知道，正是他們的所作所為，明違神旨，卻暗合“天道”。這使得褒姒的出身充滿了神奇色彩，好像她的降生註定便是來毀滅周朝的。褒姒被收養後，便在褒國（今陝西省漢中西北）長大。成人後更顯露出絕色的容貌，遠近聞名。公元前779年，周幽王征伐有褒國，褒人打不過，就獻出美女褒姒乞求投降。

幽王見到褒姒，頓時便被她的美豔給深深地迷住了，真是三千寵愛集於一身。第二年，褒姒就生了個兒子叫伯服，幽王更高興了，從此對她的寵愛達到無以復加的地步。

可是，這位美女從來都不笑，不管幽王對她多好，卻怎麼也逗不笑。

就在幽王一籌莫展的時候，有個人（大約就是虢石父）就出了個主意。

第二天，幽王帶著美人褒姒凳上城牆，當時是晴空萬里，不時傳出一陣陣蟲鳴鳥叫，其聲婉轉如泣。只聽幽王一聲令下，命人點燃周圍的烽火，遠處的烽火臺一看京城燃起煙火，慌忙也跟著點菸，一時之間，戰鼓齊鳴，狼煙四起。四方的諸侯見了狼煙，以為京城有敵兵偷襲，一個個點兵遣將，連夜趕到京師。但當大家都氣喘吁吁地趕到時，卻不見一個敵兵身影。正是納悶的時候，卻聽到一陣銀鈴般的笑聲傳來。原來褒姒憑欄遠眺，看見城下人聲鼎沸，聚如蟻群，你推我擠，好不熱鬧；尤其是眾位諸侯忙來忙去，卻無一事，於是褒姒便忍不住笑了出來。周幽王一直都在等著這個時刻，“努力”的結果使得這位冰霜美人終於開懷大笑，自己也不免獲得了無上的滿足感。於是大手一揮：諸位愛卿，孤王這裡沒事，只是逗愛妃耍樂，你們都散了吧。眾諸侯憤憤而去。

烽火臺

為了進一步討得這位大美人的歡心，周幽王廢去王后申氏和太子宜臼，而把褒姒立為王后，把伯服立為太子。這就為自己的滅亡埋下了又一個伏筆。那個時代，西周總共分封了八百諸侯，而且諸侯的權力是很大的，都擁有自己或多或少的武裝力量。俗話說有了槍桿子，腰桿才能直！能給周王當王后的女人，孃家的地位肯定是不低的，要不怎麼能配得上他這位尊貴的周王呢！

申後的父親在申國聽到女兒被廢的訊息，一怒之下，聯合少數民族犬戎，率著大隊人馬浩浩蕩蕩地殺到鎬京，把京師圍了個水洩不通。幽王嚇得手足無措，慌忙讓人放煙鳴鼓。可惜，諸侯們因上次受了戲弄，以為幽王又在逗自己玩，因此無人發兵。不久，都城被攻破，幽王和褒姒也都在亂兵之中被殺死。

美人的笑太值錢了，一笑可傾國。褒姒的笑，毀滅了一代王朝的基業。從此，周王室失去了控制諸侯的勢力，還不得已遷都到洛邑，把自己的地盤讓給了秦室的祖先，秦國開始了自己的艱苦創業。歷史的車輪從褒姒的一笑中又開始緩緩地轉動起來了，亂世春秋從此而始！